F.D.C. Willard: a macska, aki fizika-tanulmányokat „írt”

Chester, vagy akadémikus nevén F.D.C. Willard a hetvenes években több tanulmányt is jegyzett.

1975-ben Jack Hetherington és F.D.C. Willard közösen publikáltak egy tanulmányt a Physical Review Lettersben. A cikk az atomok viselkedésének befolyásos szemlélete, és többször is idézték, de csak az egyik szerzője ember – F.D.C. Willard egy macska, írja a Science.

Hogy került Willard (vagy inkább Chester) a szerzők közé?

Jack Hetherington professzor a Michigani Állami Egyetem (MSU) fizika tanszékének elismert tagja volt, amikor a hélium-3 izotóp szokatlan viselkedéséről írt egy tanulmányt. Azt tervezte, hogy a Physical Review Letters című folyóirathoz nyújtja be, de egy kollégája, akinek megmutatta, észrevette, hogy az „én” helyett végig a „mi” szót használta. Néhány folyóirat elfogadta a királyi többest az egy szerzővel írt dolgozatok esetében, de a Physical Review Letters nem.

Hetherington választhatott, hogy újragépeli, hozzáad egy másik szerzőt, vagy esetleg benyújtja egy kevésbé igényes folyóirathoz. Csakhogy az 1970-es években még nem léteztek keresési és helyettesítési lehetőségek. A dolgozat kevesebb mint három oldalas, de az egyenletek és grafikonok miatt valószínűleg jelentős munka lett volna újraírni. A többes szám első személy több mint húszszor fordul elő a szövegben.

Hetherington a második lehetőséget választotta, de nem akarta megosztani a dicsőséget egy nem közreműködő kollégával, ezért úgy döntött, hogy a társszerzőséget olyasvalakinek ítéli oda, akivel soha nem kell versenyeznie az előléptetésért: a macskájának. Mivel tisztában volt azzal, hogy Chester, a sziámi elég ismert volt a kollégái körében ahhoz, hogy esetleg rájöjjenek, álnevet választott. Chester apját Willardnak hívták, így Hetherington ezt használta társszerzője vezetékneveként, és hozzáadta az F.D.C. kezdőbetűket, mint Felis domesticus Chester.

A megtévesztés talán észrevétlen maradt volna, ha a lap nem bizonyul befolyásosnak és népszerűnek. Más tudósok szerették volna megvitatni a szerzővel, amihez meg kellett látogatni a tanszéket, ahol Hetherington és Willard is dolgozott. Amikor az egyik látogatónak azt mondták, hogy Hetherington nincs bent, Willarddal akart beszélni. Nem meglepő, hogy F.D.C. Willard nem szerepelt a nyilvántartásban. Zűrzavar támadt, amíg Hetherington be nem vallotta az átverést.

A macskák betörtek a tudományos közegbe

A fizikusok régóta kedvelik a macskákat, és az embereket elbűvölte a történet. Az autogramjaként emlegetett mancsnyomát a dolgozat másolatain a tudományos konferenciákon is nagy becsben tartják. A Physical Review Letters kiadója távolról sem volt dühös. 2014. április 1-jén bejelentették, hogy ezentúl minden olyan cikk, amelynek szerzője macska, szabadon hozzáférhető lesz.

Az MSU elnöke felkérte Hetheringtont, hogy ajánljon Willardnak egy állást az egyetemen, esetleg vendégprofesszori pozíciót. Hetherington a „Rodentia Predation Consultant” címet adományozta.

Talán a kutyákat kevésbé szeretik a tudósok, vagy az immunológusoknak nincs annyi humorérzékük, mint a fizikusoknak. Akárhogy is, amikor később a neves immunológus, Dr. Polly Matzinger afgán kopóját társszerzőként tüntette fel egy tanulmányában, a Journal of Experimental Medicine folyóiratban nem publikálhatott. Talán csak azért bosszankodtak, mert nem vették észre, hogy a Galadriel Mirkwood egy kitalált név.

Miről szólt a tanulmány?

A tanulmány a Two-, Three-, and Four-Atom Exchange Effects in bcc 3He címet viseli, ami viszonylag pontosan lefedi tartalmát is. Más kérdés, hogy aki nem fizikus, biztosan nem érti.

Bár a szobahőmérséklethez közeli hőmérsékleten gáz, az abszolút nulla (-273°C) közelébe hűtve a hélium-3 látszólag szuperfolyékony anyaggá alakul. Hetherington modellezte azt a viselkedést, amikor a hélium-3 atomok trilliói helyett csak kettő-négy van, amivel meg tudott magyarázni néhány megfigyelést. Figyelembe vették a körülményeket, amikor a héliumot az abszolút nulla foknál kevesebb mint két ezrelék fokkal magasabbra hűtötték, hogy szilárddá váljon, és magasabb hőmérsékleten is.

A négyatomos forgatókönyv azért különösen bonyolult, mert a hélium-3 négyatomos gyűrűket alkothat akár hajtogatott, akár sík alakban. A páros úgy találta, hogy az összehajtott gyűrű viselkedésének modellezése illeszkedik a mások által végzett megfigyelésekhez, míg a síkgyűrűé nem.

A számításokból levont egyéb következtetések között azt találták, hogy alacsony vagy nulla mágneses térben a hélium-3 nagyon gyors entrópianövekedést tapasztalhat anélkül, hogy szilárdból folyékony, vagy folyékonyból gáz halmazállapotúvá válna, ami szintén szokatlan tulajdonság.

Ez is érdekelhet:

• 4 összeesküvés-elmélet, amelyekről végül kiderült, hogy igazak
• Melyik volt előbb, a tyúk, vagy a tojás? A tudomány végre megadja a választ

Képek: depositphotos.com