Új dinoszauruszfajt azonosítottak, amely közel 170 millió éve élt

Új dinoszauruszfajt fedeztek fel a skóciai Skye szigetén. Paul Barrett professzor, a Természettudományi Múzeum (Natural History Museum) kutatója szerint az új pteroszauruszfaj felfedezése “teljes meglepetés” volt, mivel “a legtöbb közeli rokona Kínából származik”.

Új dinoszauruszfajt fedeztek fel Skóciában

A Ceoptera evansae névre keresztelt szárnyas hüllő 168-166 millió évvel ezelőtt élt a középső jura időszakban, a dinoszauruszok korában. A Természettudományi Múzeum kutatója Paul Barrett professzor azt nyilatkozta, a felfedezés “teljes meglepetés” volt, mivel a pteroszaurusz “legtöbb közeli rokona Kínából származik” – számol be a Sky News.

A paleontológusok 2006-ban fedezték fel a fosszilis maradványokat a sziget délnyugati partján fekvő Elgolban tett terepbejárásuk során. Azóta a csapat sok éven keresztül a példány fizikai előkészítésével és a csontok szkennelésével volt elfoglalva. A csontokkal nem volt könnyű dolguk: némelyikük teljesen be volt ágyazódva a sziklába.

Annak ellenére, hogy a csontváz nem teljes (csak a vállak, a szárnyak, a lábak és a gerincoszlop részei maradtak meg), a kutatók szerint kulcsfontosságú betekintést nyújt a pteroszauruszok evolúciós történetébe és sokféleségébe.

Pteroszauruszok Kínában

A pteroszauruszokat néha pterodaktiluszoknak nevezik, az utóbbi azonban valójában csak a pteroszauruszok egy bizonyos családjának a neve. A kutatók szerint az új pteroszauruszfaj a Darwinopterus nevű csoportba tartozik, amelynek számos fosszíliáját Kínában is megtalálták.

A Darwinopterus modularis rekonstrukciója. Forrás: Nobu Tamura/Wikimedia Commons

A Journal Of Vertebrate Paleontology című folyóiratban közzétett eredmények arra utalnak, hogy a Darwinopterus sokkal változatosabb lehetett, mint korábban gondolták, és valószínűleg több mint 25 millió évig létezett.

Barrett professzor elmondta: “A Ceoptera segít leszűkíteni a repülő hüllők evolúciójának több fontos eseményének időbeli sorrendjét. Megjelenése az Egyesült Királyságban a középső jurában teljes meglepetés volt, mivel a legtöbb közeli rokona Kínából származik. Ez azt mutatja, hogy a repülő hüllők fejlett csoportja, amelyhez tartozik, korábban jelent meg, mint gondoltuk, és nem sokkal azután szinte az egész világon elterjedt.”

Ritkák az ebből a korszakból származó fosszíliák

A Ceoptera evansae nevének első része a skót gael “cheo” (jel. köd) és a latin “ptera” (jel. szárny) szóból ered. A második rész, az evansae, Susan E. Evans brit paleontológus professzor többéves tudományos munkásságát hivatott honorálni.

A kutatók szerint a középső jura időszakból származó pteroszaurusz fosszíliák ritkák és többnyire hiányosak, emiatt elég keveset tudunk arról, hogyan fejlődtek ki ezek az élőlények.

A kutatás vezető szerzője, Dr. Liz Martin-Silverstone, a Bristoli Egyetem paleobiológusa elmondta: “A Ceoptera korszaka a pteroszauruszok evolúciójának egyik legfontosabb időszaka, és egyben az is, amelyből a legkevesebb példányunk van, ami jelzi jelentőségét. Az, hogy több csontot is találtunk a kőzetbe ágyazva, még többet jelent, mint eredetileg gondoltuk. Ez egy lépéssel közelebb visz minket annak megértéséhez, hogy hol és mikor alakultak ki a fejlettebb pteroszauruszok”.

Érdemes elolvasni:

• Eddig ismeretlen, madárszerű dinoszauruszfajt találtak Amerikában
• A világ egyetlen hidegvérű emlőse magányosan élt egy szigeten