Az intelligens élet kialakulása elkerülhetetlen? Új kutatás szerint nem is vagyunk olyan különlegesek

Az intelligens élet kialakulásának valószínűsége hosszú ideje vita tárgyát képezi a tudományos közösségben. A hagyományos “kritikus lépések” (“hard steps”) elmélet szerint az intelligens élet kialakulása rendkívül valószínűtlen események sorozatának eredménye, így az univerzumban ritkaságnak számít. Egy újabb kutatás azonban megkérdőjelezi ezt a nézetet, és arra utal, hogy az intelligens létformák kialakulása sokkal valószínűbb lehet, mint korábban gondoltuk.

A “kritikus lépések” elmélete és annak kihívásai

A Popular Science szerint az 1983-ban Brandon Carter által kidolgozott “kritikus lépések” elmélet azt állítja, hogy az intelligens élet kialakulásához számos rendkívül valószínűtlen eseménynek kell bekövetkeznie, mint például az egysejtű élőlények megjelenése, a fotoszintézis révén történő légköri oxigéntermelés, a prokarióta sejtekből eukarióta sejtek kialakulása, valamint a komplex, többsejtű organizmusok megjelenése. Ezen események mindegyike olyan “kritikus lépésnek” tekinthető, amely jelentősen csökkenti az intelligens élet kialakulásának valószínűségét.

Illusztráció. Kiemelt kép: Alex Schuler/Pixabay

Egy új tanulmány azonban, amely a Science Advances folyóiratban jelent meg, megkérdőjelezi ezt az elméletet. A kutatók, köztük Dan Mills és Jennifer Macalady, azt javasolják, hogy az intelligens létformák kialakulása inkább a bolygó környezeti feltételeinek fokozatos változásainak eredménye, nem pedig valószínűtlen események sorozata. Ez azt jelenti, hogy ha egy bolygó rendelkezik a megfelelő tulajdonságokkal, az intelligens élet kialakulása elkerülhetetlen következmény lehet.

Az új elmélet alapjai

Az alternatív elmélet szerint a Földön az intelligens létformák kialakulása a bolygó lakhatósági ablakainak fokozatos megnyílásával magyarázható. Ezek az ablakok olyan környezeti változásokhoz kapcsolódnak, mint a tápanyagok elérhetősége, a tengerek felszíni hőmérséklete, az óceánok sótartalma és a légköri oxigénszint. Amint ezek a feltételek megfelelővé váltak, a komplex életformák evolúciója viszonylag gyorsan bekövetkezett.

Ez arra utal, hogy az intelligens élet kialakulása nem egy valószínűtlen eseménysorozat eredménye, hanem a megfelelő környezeti feltételek természetes következménye.

Következmények és jövőbeli kutatások

Ez az új perspektíva nagy hatással lehet az asztrobiológiai kutatásokra és az intelligens földönkívüli élet keresésére. Ha az intelligens élet kialakulása valóban a bolygók fejlődésének természetes következménye, akkor az univerzumban sokkal több intelligens civilizáció létezhet, mint korábban gondoltuk. Az exobolygók felfedezésének növekvő száma, különösen azoké, amelyek a lakhatósági zónában találhatók, tovább erősíti ezt a lehetőséget. A jövőbeli kutatások célja annak meghatározása lesz, hogy mely bolygók rendelkeznek azokkal a környezeti feltételekkel, amelyek elősegíthetik az intelligens élet kialakulását, és hogyan lehet ezeket a bolygókat azonosítani és tanulmányozni.

Az új elmélet arra ösztönöz, hogy újragondoljuk az intelligens élet kialakulásának valószínűségét és elterjedtségét az univerzumban, valamint hogy tovább folytassuk a kutatásokat annak érdekében, hogy megtaláljuk a válaszokat az emberiség egyik legnagyobb kérdésére: egyedül vagyunk-e a világegyetemben?

Érdemes elolvasni:

• A kutatók szerint ha valaha is intelligens élet jeleire bukkanunk, valószínűleg mind kihaltak
• Egy új tanulmány megreformálhatja a földön kívüli intelligens létformák keresését
• A Fermi-paradoxonon túl: Az idegen életről alkotott elképzeléseinket megkérdőjelező elméletek