VIDEÓ: A Föld valójában nem egészen a Nap körül kering

Amikor a bolygók pályájára gondolunk, mint a Földé is, a legtöbben úgy képzeljük el őket, hogy szépen, ellipszis alakú pályán keringenek a Nap körül, ahogyan azt a tankönyvekben és az oktatási animációkban gyakran ábrázolják. Bár ez az egyszerűsítés megfelel a célnak, és segít megérteni Naprendszerünk alapvető felépítését, egy fontos és lenyűgöző részletet kihagy: a barycentrumok fogalmát.

A tipikus oktatási anyagokban azt tanítják nekünk, hogy a bolygók közel körkörös pályán keringenek a Nap körül. Ez a modell egyszerű és könnyen érthető, különösen a gyerekek számára, akik még csak most kezdik megismerni helyünket az univerzumban. Ez az ábrázolás azonban nem teljesen pontos — írja az IFLS.

A bolygókörüli középpontok valósága

A bolygópályák valódi természete egy kicsit összetettebb. A NASA szerint “Kepler harmadik törvénye leírja az egymás körül kölcsönösen keringő két objektum tömegei közötti kapcsolatot és a keringési paraméterek meghatározását”. Ez azt jelenti, hogy ahelyett, hogy a bolygók a Nap középpontjában lévő fix pont körül keringenének, a bolygók és a Nap egy közös tömegközéppont, az úgynevezett barycentrum körül keringenek.

A Nap és hatása

A Nap, mint a Naprendszer legnagyobb tömegű objektuma, minden bizonnyal uralja a gravitációs tájképet. A legnagyobb bolygó, a Jupiter tömegének mintegy 1048-szorosát tartalmazza. A gravitáció azonban mindkét irányba hat. Ahogyan a Föld gravitációs vonzást gyakorol a körülötte lévő objektumokra, úgy ezek az objektumok is gyakorolják a saját gravitációs vonzásukat a Földre. Ez az elv minden égitestre érvényes, beleértve a Napot és a bolygókat is.

Hol van a barycentrum?

A Jupiter és a Szaturnusz gázóriások jelentős tömege miatt a Naprendszer barycentruma gyakran a Nap felszínén kívül esik. Ez azt jelenti, hogy technikailag a bolygók, beleértve a Földet is, nem a Nap középpontja, hanem ez a barycentrum körül keringenek. Ezt a dinamikus kapcsolatot szemlélteti James O’Donoghue bolygócsillagász és tudománykommunikátor videója, amely a Naprendszer barycentrumának eltolódását mutatja be, ahogy a hatalmas bolygók a pályájukon mozognak.

A Föld és a Hold

A barycentrum fogalma nem korlátozódik a Napra és a bolygókra. A Föld és a Hold is egy közös barycentrum körül kering, amely a Föld középpontjától mintegy 5000 kilométerre található. Ahogy a Hold fokozatosan távolodik a Földtől, ez a barycentrum ennek megfelelően eltolódik.

A barycentrumok megértése a Naprendszerről alkotott képünket egy újabb réteggel teszi összetettebbé, emlékeztetve minket arra, hogy az égi mechanika sokkal bonyolultabb, mint amilyennek elsőre tűnik. Bár a bolygópályák egyszerűsített modellje hasznos az alapoktatáshoz, a valódi kép az égitestek mozgását meghatározó gravitációs kölcsönhatások táncát foglalja magában.

Miért fontos ez?

A legtöbb ember számára a bolygópályáknak ez az árnyalt megértése talán nem befolyásolja a mindennapi életet. Az asztrofizikusok és csillagászok számára azonban a barycentrumok felismerése és kiszámítása létfontosságú a pontos mérésekhez és az égi rendszerek dinamikájának megértéséhez. Ez egyben lenyűgöző emlékeztető is univerzumunk bonyolult és összefüggő természetére.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

A halál órái: tudósok bemutatták, hogy pontosan milyen érzés meghalni
Űrszemét zuhant egy floridai házba, perlik a NASA-t