66 millió eves rejtély: Honnan jött a dinoszauruszokat kipusztító halálos aszteroida?

Egy friss tanulmány szerint a 66 millió évvel ezelőtti tömeges kihalást okozó aszteroida, amely a dinoszauruszokat kipusztította, hosszú és közvetett utat tett meg, mielőtt elérte a Földet. Honnan érkezett ez az aszteroida?

A Föld története során számos űrbéli szikla becsapódását szenvedte el, melyek közül néhány jelentős hatást gyakorolt a bolygó fejlődésére, például a víz üstökösök általi szállításával. Bár a Föld több tömeges kihalási eseményt is átvészelt, a kréta-paleogén kihalást okozó Chicxulub becsapódás az egyetlen, amelyet közvetlenül ilyen eseményhez kötünk.

Ez a körülbelül 10 kilométer átmérőjű aszteroida a Yucatán-félszigeten csapódott be, hatalmas krátert hozva létre, és a földi fajok mintegy 76 százalékának kihalásához vezetett, beleértve a legtöbb dinoszauruszt is.

Képernyőfotó: melodysheep/YouTube

Az aszteroidával kapcsolatos kutatás

A Science Alert szerint egy nemzetközi kutatócsoport megállapította, hogy a Chicxulub becsapódását okozó objektum valóban egy aszteroida volt, ezzel kizárva annak lehetőségét, hogy üstökös lehetett volna. Ez a felfedezés új megvilágításba helyezi a Föld történetét, valamint a külső Naprendszerből származó objektumokkal való kölcsönhatásait, és hozzájárul annak szélesebb megértéséhez, hogyan formálták az ilyen események bolygónkat.

Az aszteroida eredetének meghatározása nehéz feladat, mivel nem lehetséges közvetlenül rekonstruálni a múltbeli pályáját. Azonban a becsapódás idejéből származó üledékrétegek elemzésével a tudósok azonosítani tudják azokat az ásványi jellemzőket, amelyek megegyeznek a ma ismert űrbéli kőzetekkel. A kréta-paleogén határrétegben nagyobb mennyiségben találhatók ritka ásványok, mint például az irídium, a ruténium és a platina, amelyek a meteoritokban gyakrabban fordulnak elő, mint a Föld felszínén.

A Mario Fischer-Gödde geokémikus vezette tanulmány az Európa-szerte öt helyszínről származó ruténiumizotópok elemzésére és azok más jelentős becsapódásokból és meteoritokból származó mintákkal való összehasonlítására összpontosított. Az eredmények azt mutatták, hogy a határrétegben talált ruténium nem a Földről, hanem egy ritka aszteroidatípusból, az úgynevezett szénkondritból származik. Ezek a szénben gazdag aszteroidák a külső Naprendszerből, a Jupiter pályáján túlról érkeztek.

A kép csak illusztráció / Forrás: Pixabay

A Jupiter szerepe

A Jupiter általában védelmező szerepet játszik, megakadályozva, hogy a Naprendszer külső régióiból érkező objektumok elérjék a Földet. Néhány aszteroida, mint például a Chicxulub becsapódás okozója, azonban képes kijátszani ezt a védelmet, gyakran kisebb darabokra törve. A tanulmány eredményei megerősítik, hogy ez az aszteroida egy ritka, nagy méretű darab volt, amely valahogyan átjutott a Jupiter mellett, és elérte a Földet, ami a bolygónk életének menetét megváltoztató kihalási eseményhez vezetett.

Bár a felfedezések sok kérdésre választ adnak, az aszteroida pontos útja és a dinoszauruszokra gyakorolt katasztrofális hatásának okai továbbra is rejtélyek, amelyeket a tudomány talán soha nem fog teljesen megfejteni.

Az eredeti tanulmány megtekinthető ezen a linken.

Ez is érdekelhet:

• Szimuláció: Ezért nem akadályozza meg egy aszteroida felrobbantása, hogy a Földbe csapódjon
• Azt hittük, elnyelte a fekete lyuk a csillagot, de az visszatért a halálból