A világ legveszélyesebb barlangjában láthatatlan gyilkosoktól kell tartanunk

Egy kenyai barlangot a “Föld egyik legveszélyesebb helyének” neveztek el a sötét járatokban rejtőző, láthatatlan és akár halálos fenyegetés miatt.

A kenyai Mount Elgon Nemzeti Parkban található Kitum-barlang története egyszerre csodálatra méltó és hátborzongató.

A Kitum-barlang rejtélye évtizedeken át megoldatlan maradt

A barlang falait furcsa mód vésésnyomok borítják. Azt is gondolhatnánk, hogy aranyat vagy gyémántot kereső bányászok próbáltak volna itt szerencsét, valójában a válasz nem emberi.

Kitum-barlang a világ legveszélyesebb helye

Üdvözli a látogatókat a Kitum-barlang. Wikimedia

A képződmény falában található sónak köszönhetően a Kitum feltehetően számos állatot vonzott, javarészt antilopokat és elefántokat, akik a Kitum óriási sólelőhelyként használták, adta hírül az Unilad.

A falon található nyomokat tehát az elefántok agyarai hagyták, és az évezredek alatt valószínúleg bővítették is a járatokat. Ezzel azonban elérkeztünk a sztori sötét részéhez.

Az 1980-as években a Kitum egy incidens után vált híressé, vagy inkább hírhedté. Ekkor két látogató meghalt a Marburg nevű halálos vírus miatt.

Kitum-barlang Kenya a világ egyik legveszélyesebb helye

A Kitum-barlang bejárata. Képernyőfotó: Dr Ben Miles/YouTube

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a vírus egy “rendkívül virulens betegség, amely vérzéses lázat okoz”. Ez károsítja a szív- és érrendszert, és csökkenti a szervezet működőképességét.

A WHO szerint a halálozási arány akár 88 százalék is lehet, és ugyanabba a családba tartozik, mint az ebolát okozó vírus.

A halálos kór az embereken keresztül vérrel, váladékkal, szervekkel vagy más testnedvekkel való közvetlen érintkezés, valamint szennyezett felületek révén terjedhet.

A betegséget azok kaphatják el, ha hosszan kiteszik magukat a gyümölcsdenevér-kolóniák által lakott bányáknak vagy barlangoknak.

Feltehetően ez történt egy franciaországi férfi esetében, aki 1980-ban meghalt, miután meglátogatta Kitumot, illetve egy 15 éves fiú 1987-ben szintén erre a sorsra jutott.

A haláleseteket követően az Egyesült Államok Hadseregének Fertőző Betegségekkel Foglalkozó Orvosi Kutatóintézete (USAMRIID) küldetést indított a Kitumban, hogy megpróbálja megtalálni a vírusért felelős fajt.

Sokféle fajból vettek mintát, de furcsa módon nem találtak Marburg-kórt okozó vírust.

Annak ellenére, hogy nem találták a vírus jelenlétét, a Kitumot továbbra is a Föld egyik legveszélyesebb helyeként hivatkoznak rá.

A két halálesetet követő években a különböző országok bányáiban végzett kutatások a Marburg-vírusra utaló bizonyítékokat találtak a barlangban élő egyiptomi gyümölcsdenevérekben.

A bányákban ugyanannak az afrikai gyümölcsdenevérfajnak a kolóniái voltak, amely a Kitum-barlangban is él, ami arra utal, hogy mégiscsak ők okozták a betegséget.