Sokkal több víz lehet a Marson, mint eddig gondoltuk

A kínai marsjáró által a marsi homokdűnékről készített megfigyelések alapján a víz sokkal elterjedtebb lehet a Marson, mint korábban gondolták, írja az AP.

A felfedezés potenciálisan termékeny területeket feltételez a Mars melegebb régióiban, ahol a körülmények alkalmasak lehetnek az életre.

Ugyanakkor a misszió vezetői elismerték, hogy a Zhurong rover még mindig nem ébredt fel. A gép közel egy évvel ezelőtt merült téli álomba a marsi tél miatt.

A napelemeket valószínűleg por borítja, ami elzárja az energiaforrást, és valószínűleg ez akadályozza meg, hogy a rover újra működjön – mondta Zhang Rongqiao, a küldetés vezető tervezője.

Mielőtt a Zhurong elhallgatott, repedésekkel és kéreggel borított, sóban gazdag dűnéket figyelt meg, amelyek a kutatók szerint valószínűleg olvadó reggeli fagy vagy hó keveredéséből keletkeztek még néhány százezer évvel ezelőtt.

Becslésük szerint a repedések és más dűnék kialakulásának ideje a Mars Utopia Planitiájában, az északi féltekén található hatalmas síkságon valamikor 1,4 millió és 400 ezer év között történt.

Ebben az időszakban a Marson a mostanihoz hasonló körülmények uralkodtak, a folyók és tavak már kiszáradtak – ám évmilliárdokkal korábban még jelentős folyékony víz volt a bolygón.

E dűnék szerkezetének és kémiai összetételének tanulmányozása betekintést nyújthat “a vízzel kapcsolatos történésekbe” ebben az időszakban – írta a pekingi kutatócsoport a Science Advances című szaklapban megjelent tanulmányában.

“Úgy gondoljuk, hogy ez egy kis mennyiség lehetett, nem több, mint egy felszíni filmréteg” – mondta Xiaoguang Qin, a Geológiai és Geofizikai Intézet társszerzője.

A rover közvetlenül nem észlelt vizet jég formájában. Qin szerint azonban számítógépes szimulációk és más űreszközök által a Marson végzett megfigyelések arra utalnak, hogy még manapság is az év bizonyos időszakaiban a körülmények alkalmasak lehetnek a víz megjelenésére.

Ami figyelemre méltó a tanulmányban, az a dűnék fiatal kora – mondta Frederic Schmidt, a Párizsi-Saclay Egyetem bolygókutatója, aki nem vett részt a tanulmány elkészítésében.

“Ez egyértelműen egy új tudományos eredmény erre a régióra vonatkozóan” – írta egy e-mailben.

A kínai tudósok szerint az olvadó jégből vagy hóból származó, sóval kevert kis vízfolyások valószínűleg repedéseket, kemény kérges felületeket, mélyedéseket és gerinceket eredményeztek. Kizárták a szelet, mint okot, valamint a Mars légkörének nagy részét alkotó szén-dioxidból álló szárazjeget.

A marsi fagyot már a NASA 1970-es évekbeli Viking-küldetések alkalmával megfigyelték, de úgy gondolták, hogy ez a „reggeli hó” csak bizonyos helyeken, különleges körülmények között fordulnak elő.

A rover most “bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy ez a folyamat a korábban azonosítottnál szélesebb körben elterjedt a Marson” – mondta Mary Bourke, a Dublini Trinity College Marsgeológia-szakértője.

Bármilyen kicsi is ez a vizes terület, fontos lehet a lakható környezetek azonosítása szempontjából – tette hozzá.

A 2020-ban indított, hatkerekű Zhurong – amely a kínai mitológia tűzistenéről kapta a nevét – 2021-ben érkezett a Marsra, és egy évet barangolt, mielőtt tavaly májusban téli álomba merült. A rover a tervezettnél hosszabb ideig működött, és több mint egy mérföldet (1 921 métert) tett meg.

Ez is érdekes lehet:

• Ez a fekete lyuk által széttépett csillag az egyik legfényesebb objektum, amit valaha találtak
• Gyönyörű képpel ünnepelte 33. ‘születésnapját’ a Hubble