Már az ókorban is használtak „gépfegyvereket”, és bizonyítékot is találhattak rá

Az ókori haditechnika egyik legérdekesebb és leginnovatívabb fegyvere a polybolos nevű találmány volt, amelyet gyakran a gépfegyver elődjének tartanak. Egy új kutatás szerint a rómaiak 89-ben, Pompeii ostroma során használhatták ezt a ritka, sorozatvető hajítógépet, amely mechanikus úton tudott nyilakat gyors egymásutánban kilőni.

A Greek Reporter cikke azt írja, az ókori gépfegyver feltalálását Alexandriai Dionüsszosznak tulajdonítják, aki a Kr. e. 3. században Rodoszon dolgozott mérnökként. Ez a fegyver nem hagyományos íjként működött, hanem egy csavart köteleken alapuló rendszert alkalmazott, amely lehetővé tette a nyilak gyors egymásutáni kilövését. A fegyver mechanizmusát a bizánci Philón nevű mérnök írta le Kr.e. 280 és 220 között, aki részletesen bemutatta a lánchajtásos fogaskerekes rendszert, amely automatikusan töltötte és lőtte a nyilakat.

Fotó: SBA73/Flickr/CC BY-SA 2.0

Az Imperium Romanum szerint a polybolos egyfajta “karusszeles” tárral rendelkezett, amely a nyilakat sorban a kilövési pozícióba helyezte, majd a kötelet automatikusan meghúzta és kilőtte azokat. Ez a mechanikus ismétlő rendszer több évszázaddal előzte meg a hasonló modern fegyverek megjelenését. A Pompeii északi falán, a Vezúv és Herculaneum kapuk közelében találtak olyan sérüléseket a kőfalakon, amelyek mintázatai nem egyeznek meg a hagyományos katapultok vagy kézi fegyverek okozta sérülésekkel, hanem inkább ismétlődő, gyors lövések nyomait mutatják.

A kutatók szerint ez a mechanikus nyílvető használatára utal, leginkább a polybolosra, amelyet az ókori szövegek is említenek. A lyukak mélysége és formája megegyezik a római nyílhegyekével, amelyeket európai múzeumokban őriznek, így a fizikai bizonyítékok is alátámasztják a feltételezést. Két fő magyarázat létezik arra, hogy miért találtak nyílnyomokat a város falain, nem pedig az ellenséges katonákon. Az egyik szerint a katonák tévesen céloztak, vagy a fegyver bonyolultsága miatt nem voltak pontosak. A másik lehetőség, hogy a fegyvert éppen tesztelték vagy kalibrálták a harc előtt.

A falon talált sérülésekről úgy vélik, hogy a fegyver okozhatta. Mike Bishop/Flickr/CC BY-NC-SA 2.0

2010-ben még az Állítólag televíziós műsor stábja is megépítette az ókori gépfegyver egy másolatát Philón leírása alapján, és sikeresen demonstrálták a fegyver működőképességét, bár a mechanizmus gyakran meghibásodott. Ez megerősítette az ókori gépfegyver korabeli leírások szerinti működőképességét. A kutatócsoport tervezi, hogy további vizsgálatokat végez Pompeii más részein, és együttműködik múzeumokkal, hogy összehasonlítsa a talált nyomokat történelmi tárgyakkal. Ezek az eredmények új megvilágításba helyezhetik Pompeii történetét, nem csupán katasztrófa áldozataként, hanem katonai innovációk helyszíneként is.

A polybolos tehát nemcsak egy különleges fegyver volt az ókorban, hanem a haditechnika egyik mérföldköve, amely előrevetítette a későbbi gépfegyverek működési elvét. Az új kutatások és digitális rekonstrukciók révén egyre több részlet derül ki erről a lenyűgöző, római kori fegyverről és annak használatáról.