Az SS Californian brit kereskedelmi hajó a közelben volt, amikor a Titanic jéghegynek ütközött és április 15-én, éjjel 2 óra 20 perckor elsüllyedt. Az utasok látták a hajót a Titanic fedélzetéről és a Californian fedélzetén is látták nemcsak a jelzőrakétákat, hanem a “furcsa pózban” közlekedő Titanicot is. A távírót azonban kikapcsolták, a kapitány pedig úgy gondolta, nem a Tibatanicot, pláne nem a haláltusáját látják. Amikor megérkezett a Titanic mentésére a Carpathia hajnalban, döbbent csend fogadta a katasztrófáról szóló hírt a fedélzeten.
Látták a hajót és a rakétákat is
A Titanic pusztulása talán az egyik legjobban kutatott téma a hajóelsüllyedések körében, a maga korában világszenzációnak számított, hisz építtetője elsüllyeszthetetlennek gondolta. 1912. április 14-én, kevéssel éjfél előtt mégis jéghegynek ütközött, ám kevesen tudják, hogy a közelben volt egy másik hajó is, a szintén brit Californian. Ők éppen azért álltak meg, mert rengeteg volt körülöttük a jég, sőt, még a Titanic pusztulását okozót is látták a távolból.
Amikor azonban mindezt jelenteni akarták, a Titanic fő-távírásza, Jack Philips nemes egyszerűséggel lekapcsolta őket, majd nyugovóra tért. A távírókapcsolatot nem is sikerült már visszaállítani. A túlélők beszámolói egyértelműen megerősítik, hogy látták a Californiant a távolból, tisztán kivehető volt annak zöld (bal) és piros (jobb) lámpája is.
Ezzel párhuzamosan a Californian fedélzetéről legalább négyen látták a Titanic haláltusáját. Ernest Gill, a kazánfűtő következetesen állította, hogy a jelzőrakéták hullócsillagok voltak. Stone másodtiszt is látta a rakétákat, de ő úgy gondolta, hogy a számára ismeretlen hajó mögül jönnek. Cyril Evans híradóstiszt és James Gibson tisztjelölt még a süllyedő luxushajó körvonalait is ki tudta venni a távolból. Mivel az Egyesült Államok szenátusa vizsgálatot indított és beidézte a Californian teljes legénységét, tudjuk, hogy Gibson és Stone látták a Titanic utolsó perceit is. Amikor a Titanic fényei eltűntek a távolból, felköltötték a hajó kapitányát, Stanley Lordot, de ő azt állította később, hogy erre nem is emlékszik.
Nem tudtak volna segíteni a Titanic utasain
Akárhogy is, döbbent csend fogadta a fedélzeten, amikor hajnalban megérkezett a Carpathia, a Frankfurttól pedig azt a tájékoztatást vették, hogy a Titanic elsüllyedt. A túlélők utáni kutatásba ők is bekapcsolódtak, de mire a helyszínre értek, a Carpathia már mindenkit összeszedett, nekik a roncsok és a víz felszínén lebegő halottak maradtak csak.
Az Egyesült államok szenátusa 1912-ben nem hozott elítélő határozatot a Californian legénysége ellen, bár egyértelmű volt, hogy többen végignézték a Titanic haláltusáját. Igaz, a távírókapcsolat Titanic részéről, még az ütközés előtt történt megszakítása miatt hivatalos információt erről nem kaphattak, de a jelzőrakéták (legalább hét volt) útba igazíthatták őket, hogy nem tűzíjáték zajlik a közelben.
A vizsgálatot egyébként 1992-ben a brit kormány is megismételte és arra jutott, hogy bár láthatták a tragédiát, ha azonnal elindulnak, akkor sem tudtak volna segíteni, csak a luxushajó hullámsírba merülése után értek volna oda, amikor a tragédia túlélői már megfagytak volna a mínusz 1 fokos óceánban.
A cikk nagyban támaszkodik Geoff Tibballs “A Titanic” c., magyarul 1998-ban megjelent munkájára.
Érdekel a Titanic? ITT egy videó arról, hogy mennyire mélyen fekszik az óceánjáró. ITT pedig egy cikk és egy hihetetlenül részletes videó a Titanic roncsáról.
Forrás: