A történelem valaha volt leggazdagabb embere egy számunkra alig ismert helyről származott

Timbuktu látképe a távolból. Martin Bernatz rajza Heinrich Barth (1821-1865) német felfedező vázlata alapján.

Kr. u. 1235-ben a Mali Birodalom a megbukott Ghánai Birodalom árnyékából emelkedett ki, eredetét a nyugat-afrikai szájhagyomány pedig azóta is egy eposz formájában őrzi. Sundiata Keita, az Oroszlánkirály központi szerepet játszik ebben a sagában, mivel ő alapította az afrikai történelem egyik leggazdagabb birodalmát.

A történet a száműzetés, a stratégiai házasságok és a rosszindulatú Soumaoro elleni diadalmas szövetségről szól a kirinai csatában. A győzelem királyságok szövetségét hozta létre, amely a Szaharától az esőerdőig terjedt, és egy olyan kolosszális méretű terület lett, amely még a Mongol Birodalommal is vetekedett, derül ki az Ancient Origins beszámolójából.

A Mali Birodalom területe annak fénykorában 1,295,000 négyzetkilométer volt, és több tízmillió embernek adott otthont, így a történelem egyik leggazdagabb fenntartósága volt. Gazdagsága a bőséges aranybányákból eredt, a király 1324-ben, a haddzs, azaz a mekkai zarándoklat idején elkövetett pazarló költekezése viszont az egész kontinensen leértékelte a valutát.

Timbuktu, az edukáció és a kereskedelem akori központja a mai Londonnál is nagyobb jelentőséggel bírt. A birodalom története azonban főként szóbeli formában létezik, amelyet a gyarmatosítás előtti Afrika és a gyarmatosítás hatásának elhanyagolt tanulmányozása elhomályosít. Sundiata Keita diadala és a birodalom 1600-as évekig tartó nagysága azonban a mai napig visszhangzik az afrikai emberek között. Ez a történelem egy olyan fejezete, amely megérdemli, hogy emlékezzünk rá.