Váratlan helyen hatalmas lítium “telepet” találtak Amerikában, amely felforgathatja az energiapiacot

Óriási kiaknázatlan lítiumforrást találtak Pennsylvania államban, a legváratlanabb helyen.

Az Egyesült Államok 2030-ra önellátó akar lenni lítiumból – és a szennyvíz repesztése segítő kezet nyújthat. Óriási mennyiségű fém származhatna egy pennsylvaniai repesztési telephelyről kiszivattyúzott szennyvízből.

Mit kell tudni róla?

A lítium-ion akkumulátorok naponta több millió ember életét segítik, írja az energy.gov. A laptopoktól és mobiltelefonoktól a hibridekig és az elektromos autókig ez a technológia egyre népszerűbb a könnyű súlya, a nagy energiasűrűsége és az újratöltési képessége miatt.

Az akkumulátor egy anódból, katódból, szeparátorból, elektrolitból és két áramkollektorból (pozitív és negatív) áll. Az anód és a katód tárolja a lítiumot. Az elektrolit pozitív töltésű ionokat szállít az anódról a katódra és fordítva a szeparátoron keresztül. Az ionok mozgása szabad elektronokat hoz létre az anódban, ami töltést hoz létre a pozitív áramkollektoron.

Az elektromos áram ezután az áramkollektorból egy táplált eszközön (mobiltelefonon, számítógépen stb.) keresztül a negatív áramkollektorba folyik. A szeparátor blokkolja az elektronok áramlását az akkumulátor belsejében.

Már a csapból is lítium folyik

Legalábbis majdnem.

Egy új tanulmányban a National Energy Technology Laboratory és a Pittsburgi Egyetem tudósai megállapították, hogy az ország lítiumszükségletének 38-40 százalékát a pennsylvaniai Marcellus Shale kőzeteinek hidraulikus repesztése során keletkező szennyvízből elő lehetne állítani.

A hidraulikus rétegrepesztés egy olyan technika, amellyel gázt és olajat nyernek ki palakőzetből víz, homok és egyéb vegyszerek keverékével történő robbantással. Az eljárás rendkívül ellentmondásos, nem utolsósorban azért, mert nem megfelelően kezelve hatalmas mennyiségű szennyezett vizet juttathat a környező talajvízbe.

Mocskos aranybánya

Ez a kutatás azonban azt sugallja, hogy a szennyvíznek lehetnek előnyei. A kutatók a vízből mintákat vittek vissza a laboratóriumba, és megállapították, hogy több mint 90 százalékos hatékonysággal tudtak lítiumot kivonni a vízből.

„Egyszerűen nem tudtuk, mennyi van benne” – mondta Justin Mackey, a tanulmány vezető szerzője és a National Energy Technology Laboratory kutatója az IFLScience-nek. „Százmillió éve oldja a kőzeteket – lényegében a víz bányászta a felszínt.”

Egyre értékesebb lesz

A világnak több lítiumra van szüksége. Az akkumulátorokkal hajtott jövőben az elektromos autóktól az okostelefonokig az ezüstös fém a bolygó egyik legkeresettebb árucikkéjévé vált. Megszerzése azonban nem mindig egyszerű. Bányászata káros hatással lehet a környezetre, valamint az ott élő emberekre és vadon élő állatokra.

A létfontosságú erőforrás egy csomó politikai kérdést is felvet. Jelenleg a világ lítiumának nagy részét chilei sós tavakból nyerik ki, mielőtt Kínába szállítanák, ahol feldolgozzák.

Gazdasági érdekek

Kína a lítium globális ellátási láncának alapvető csomópontjává tette magát – aminek az Egyesült Államok nem túlzottan elégedett. Az Egyesült Államok arra törekszik, hogy 2030-ra önellátóvá váljon, így nem kell máshonnan importálnia. Ezzel párosítva a Biden-adminisztráció azt reméli, hogy megkérdőjelezi Kína uralmát az elektromos autók globális piacán, amelyek általában lítium-ion akkumulátorokkal működnek.

Ha a legújabb tanulmányban feltárt technológiát bevezetik, az segíthet, hogy ezek a célok egy kicsit közelebb kerüljenek a valósághoz.

Ez is érdekelhet:

• Abszurd történet: medvehúst evett az amerikai család, de pórul jártak
• Videón a valaha volt összes nukleáris robbantás