Véletlenül, a múzeum mélyén fedezték fel minden idők egyik legnagyobb tengeri szörnyét

A lényről úgy vélik a kutatók, hogy a plioszauruszok egy fajtája lehet, melyek félelmetes ragadozók voltak, hatalmas koponyával és óriási fogakkal rendelkeztek, harapásuk ereje pedig még a Tyrannosaurus Rexen is túltett.

Ennek az “igazán gigantikus” ősi tengeri szörnynek a megkövesedett maradványait fedezték fel véletlenül egy angol múzeumban, adta hírül a Live Science. Az állat minden idők egyik legnagyobb tengeri húsevője lehetett, amely valaha is a vizekben garázdálkodott.

Mint kiderült, az előkerült négy csont egy mindeddig ismeretlen jura kori ragadozófaj csigolyái, melyek alapján a tudósok megállapították, hogy a tőrfogú lények csaknem 15 méter hosszúra nőhettek – kétszer akkorára, mint egy kardszárnyú delfin.

Az új felfedezés arra késztette a szakembereket, hogy drasztikusan felülvizsgálják az őskori szörnyetegek méretére vonatkozó korábbi becsléseket.

“Csodálatos érzés volt bebizonyítani, hogy valóban létezett egy tényleg gigantikus méretű plioszaurusz faj a késő jura kori tengerekben” – mondta David Martill, a brit Portsmouthi Egyetem paleobiológus professzora egy nyilatkozatban.

“Nem lepődnék meg, ha egy nap egyértelmű bizonyítékot találnánk arra, hogy ennek a hatalmasra megnövő fajnak még ennél nagyobb példányai is voltak”.

Martill akkor bukkant a csontokra, amikor a brit Abingdon County Hall Museum fosszilis fiókjait nézegette. Miután találkozott egy nagy csigolyával, a múzeum kurátora tájékoztatta, hogy még három másik csigolya is van a raktárban. A fosszíliákat eredetileg az oxfordshire-i Warren Farmon végzett ásatások során fedezték fel, amely egy olyan ismert lelőhely, amit korábban körülbelül 152 millió évvel ezelőttre, a késő jura korszakra datálnak.

A kövületek lézerszkennelése során Martill és kollégái úgy becsülték, hogy egy félelmetes tengeri szörnyeteghez tartoznak, amely körülbelül 9,8 és 14,4 méter közötti hosszúságú volt, ezzel kiérdemelte a valaha felfedezett legnagyobb plioszaurusz címét. Ezt megelőzően a legnagyobb ismert plioszaurusz a Kronosaurus (Kronosaurus queenslandicus) volt, amely nagyjából 10 – 11 méter közötti hosszúra nőtt.

A plioszauruszok az óceán legnagyobb ragadozói voltak a jura időszakban, 201-145 millió évvel ezelőtt. Négy erőteljes, lapátszerű uszonyukkal hajtották magukat előre a vízben. A plioszauruszok valószínűleg lesből támadó vadászok voltak, akik a mély és sötét vizeken csaptak le a zsákmányra, azt hegyes fogaikkal felnyársalták, majd hihetetlenül erős harapásukkal szétroppantották.

“Tudjuk, hogy ezek a plioszauruszok nagyon félelmetes állatok voltak, amelyek a 145-152 millió évvel ezelőtt Oxfordshire-t borító tengerekben úszkáltak” – mondta Martill.

“A tengeri tápláléklánc csúcsán álltak, és valószínűleg ichthyosauruszokat, hosszú nyakú plesiosauruszokat és talán még kisebb tengeri krokodilokat is zsákmányoltak – egyszerűen félbeharapták, szétszaggatták őket.”

Ez is érdekes lehet:

• 7000 éves utat fedeztek fel Horvátország területén
• Rejtély, hogy mi történhetett a hajóval, aminek a teljes legénységét holtan találták