Mi történne, ha a Föld kétszer gyorsabban forogna?

A Föld forgását nem érzékeljük, mert vele együtt mozgunk, pedig az Egyenlítő mentén a bolygó óránként körülbelül 1600 km-es sebességgel forog, így egy teljes fordulatot 24 óra alatt tesz meg.

Minél távolabb vagyunk az Egyenlítőtől, annál lassabban mozgunk, mivel a Föld alakja a pólusok felé keskenyedik. Ha valaki egy egész napot az Egyenlítőn töltene, egy nap alatt 40234 km-t haladna, míg egy, az Északi-sarktól alig három méterre álló ember mindössze 20 métert tenne meg ugyanennyi idő alatt. De mi történne, ha a Föld kétszer gyorsabban forogna?

Gyökeresen megváltozna az életünk, legalábbis azoknak, akik túlélnék

A gyorsabb forgás következtében egy teljes fordulat mindössze 12 óra alatt zajlana le, így az év már nem 365 napból, hanem 730-ból állna, ami komoly alkalmazkodást igényelne. Vajon elég lenne feleannyi alvás és étkezés naponta, mint azelőtt? Mi, emberek talán képesek lennénk alkalmazkodni a rövidebb nappalokhoz és éjszakákhoz, de egyes élőlények, például az éjszakai ragadozók, amelyek a sötét órákra vannak specializálódva, nehezen tudnának alkalmazkodni, és sok faj kihalhatna.

De ne higgyük azt, hogy dolgoznunk kevesebbszer kellene. Az emberiség energiafelhasználása megduplázódna, mivel kétszer olyan gyakran járnánk munkába, az üzemanyag-fogyasztás is nőne, ami gyorsítana a klímaváltozáson, tovább rontva az amúgy sem rózsás helyzetünket. De a természetes időjárási rendszerek is súlyosan megváltoznának. A gyorsabb forgás megnövelné a Coriolis-erőt, amely az áramlatok és szelek mozgását befolyásolja, ezáltal a hurrikánok még erősebbek és pusztítóbbak lennének, és általánosságban véve az extrém időjárási jelenségek sokkal gyakoribbá és intenzívebbé válnának.

A What If szerint a legnagyobb változás viszont a Föld vízkészletében történne. A megnövekedett centrifugális erő az összes vizet az Egyenlítő felé húzná, így a sarkvidékek és a magasabb szélességi körök kiszáradnának, míg az Egyenlítő mentén fekvő országok részben vagy teljesen víz alá kerülhetnének. A csökkent gravitáció miatt az Egyenlítő környékén a levegőben több pára maradna, ami egy állandó, sűrű ködgyűrűt és folyamatos esőzést eredményezne a bolygó derekán.

A Föld forgásának gyorsulása egyúttal mérsékelné a gravitációt, mivel a Föld centrifugális ereje erősebben hatna. Az Egyenlítőn álló emberek már most is nagyjából 0,45 kg-al kevesebbet nyomnak a centrifugális erő miatt. Ha a Föld kétszer gyorsabban forogna, a súlycsökkenés még nagyobb lenne. Ez elsőre talán jól hangzik, de sokkal szörnyűbb következményei lennének az életünkre nézve.

A világűrben sem lenne semmi biztonságban

A gyorsabb forgás miatt műholdjaink is letérnének a pályájukról, így a műholdas kommunikáció, katonai hírszerzés, tévé- és internetszolgáltatás megbízhatatlanná válna, de lehet, hogy teljesen megszűnne. Ráadásul, ha az Egyenlítőnél a sebesség elérné a 28 ezer km/h-t, az ott lévő tárgyak és emberek elkezdenének leválni a Földről, mivel a centrifugális erő meghaladná a gravitációs vonzást.

Összegezve tehát, bármennyire is úgy tűnik néha egy rossz napunk során, hogy az nem akar véget érni, valójában szerencsések vagyunk, hogy 24 órába telik a Föld egy fordulata, ugyanis egy ennél gyorsabban forgó bolygó teljes káoszhoz vezetne. Jóval rövidebb napok és éjszakák váltanák egymást, ami egy új időszámítást és alapjaiban megváltozó életmódot vonna maga után. Az extrém időjárást és megsemmisítő erejű hurrikánokat talán jobb, ha nem is említjük, pedig a természeti katasztrófák nem érnének véget velük. Globális áradások következnének és világszerte számtalan part menti terület kerülne víz alá.

A jelenlegi forgási sebesség életünk egyik alapvető feltétele, és ha akár csak egy kicsit is megváltozna, az kiszámíthatatlan következményekkel járna.