Miattunk változtak meg az évszázadok alatt az orrszarvúak

Évszázadok illusztrációi és fényképfelvételei azt sugallják, hogy az intenzív vadászat és orvvadászat megváltoztatta az orrszarvúak megjelenését.

A természetvédelmi flipbookok köteteiből kiderül, hogy 1886 és 2018 között folyamatosan csökkent az orrszarvúak szarvának hossza. A tendencia mind az öt orrszarvúfaj esetében egyértelmű, és a kutatók szerint a változások az intenzív vadászat és orvvadászat következményei, számol be a Science Alert.

“Nagyon izgatottak voltunk, hogy a fényképek alapján bizonyítékot találtunk arra, hogy az orrszarvúak szarvai az idők során rövidebbek lettek” – mondja Oscar Wilson, a Cambridge-i Egyetem zoológusa, aki jelenleg a finnországi Helsinki Egyetemen dolgozik.

“A biztonsági aggályok miatt valószínűleg az egyik legnehezebben feldolgozható dolog a természettudományban”.

Napjainkban a fehér orrszarvú (Ceratotherium simum) kivételével minden orrszarvúfajt veszélyeztet az élőhely elvesztése és a vadászat. Az afrikai fekete orrszarvú (Diceros bicornis), a jávai orrszarvú (Rhinoceros sondaicus) és a szumátrai orrszarvú (Dicerorhinus sumatrensis) különösen veszélyeztetett. Még a fehér orrszarvúak északi alfaja is már csak két nőstény egyedből áll. A tartósított sperma és a mesterséges megtermékenyítés ma már az egyetlen módja a további utódok előállításának. A 20. század elején a Földön élő 500 000 orrszarvúból alig több mint 26 000 maradt.

A vadászatuk döntő jelentőségű volt

2007 óta megnőtt az orvvadászat és az orrszarvú szarvával való illegális kereskedelem. Amikor a kutatók elemezték a tizenhatodik századtól kezdve több ezer képen ábrázolt orrszarvúak szarvának relatív hosszát, azt találták, hogy a szarv a testhossz arányához képest mind az öt orrszarvúfaj esetében csökken. A szerzők azt gyanítják, hogy az idők során az emberek a legnagyobb szarvú orrszarvúakat ölték meg, szelekciós nyomást gyakorolva a kiemelkedőbb kinövésekkel szemben.

Egyes afrikai elefántoknál az elefántcsont iránti emberi kereslet hasonló nyomást gyakorolt, ami a korábbinál nagyobb gyakorisággal kedvez az ormány nélküli génnek. Mind Afrikában, mind Ázsiában az erős orvvadászat miatt úgy tűnik, hogy az elefántok agyarai zsugorodnak. Bár egy rövidebb agyar vagy szarv segíthet megvédeni egy elefántot vagy orrszarvút az orvvadászoktól, ezek a zsugorodott csontok valószínűleg nem olyan hasznosak, mint a hosszabbak.

“Az orrszarvúak nem véletlenül fejlesztették ki szarvukat. A különböző fajok különböző módon használják, például a táplálék megragadásában vagy a ragadozók elleni védekezésben. Ezért úgy gondoljuk, hogy a kisebb szarvak károsan hatnak a túlélésükre” – magyarázza Wilson.

A friss képelemzés egyik érdekes történelmi tanulsága, hogy az emberek értékítélete az orrszarvúakról drámaian megváltozott az idők során. A szerzők szerint az 1950-es évektől kezdve az orrszarvú a vadászatra érdemes félelmetes vadállatról a vadvilág védelmének szimbólumává vált.

[hm_embed link=”https://hellomagyar.hu/2022/11/01/amig-a-fejlett-orszagokban-nem-halnak-meg-elegen-nem-fognak-tenni-a-klimavaltozas-ellen/” ][/hm_embed]