Lehetséges, hogy a Tejútrendszer küllője egy galaktikus ütközéskor alakult ki?

A Tejútrendszer egy spirálgalaxis. Pontosabban egy küllős spirálgalaxis, ami azt jelenti, hogy a központi régiójában van egy sáv alakú rész, amelyből a spirálkarjai is kiindulnak.

A spirálgalaxisok körülbelül kétharmada küllős, és a csillagászok úgy gondolták, hogy ez a különbség csupán annak a következménye, ahogyan a sűrűséghullámok a csillagokat csoportosítják a galaxisban. Egy új tanulmány azonban azt sugallja, hogy a Tejútrendszer sávját egy másik galaxissal való ősi ütközés okozhatta, derül ki a Universe Today beszámolójából.

Bár ez az otthonunk, a Tejútrendszer bizonyos szempontból a legkevésbé ismert galaxis. Számunkra nehéz részletesen feltérképezni a szerkezetét. Szerencsére az olyan nagy égboltfelmérések, mint amit a Gaia űrszonda által végzett, végre részletes képet adnak róla. A Gaia többek között kimutatta, hogy a múltban több galaxis is összeütközött a Tejútrendszerrel.

Törésteszten a Tejútrendszer

Az egyik legnagyobb ütközés a Gaia Sausage, azaz Kolbász néven ismert. Ez egy törpegalaxis maradványa, amely körülbelül 8-11 milliárd évvel ezelőtt ütközött a Tejútrendszerrel. Ennek eredményeként galaxisunk mintegy 50 milliárd naptömeggel és legalább 8 gömbhalmazzal gyarapodott. A Gaia megfigyelései ennek az ütközésnek a maradványait mutatják a galaxisunkban lévő csillagok sebességeloszlásában.

Érdekes módon 8-11 milliárd évvel ezelőtt, nagyjából ekkor alakult ki a Tejútrendszer küllős spirális szerkezete. Ezért a csapat ki akarta deríteni, hogy van-e kapcsolat. Számítógépes szimulációk segítségével megvizsgálták, hogy a galaktikus ütközések hogyan eredményezhetnek küllős galaxist.

Korábbi tanulmányok már kimutatták, hogy a galaktikus ütközések gyakran hozhatnak létre küllős szerkezetet, így pusztán az, hogy kimutatták, hogy egy ütközésen keresztül is kialakulhatott, még nem erős érv amellett, hogy így is történt.

A kutatócsoport tehát a küllő kialakulásának sajátos időzítésére összpontosított. Szimulációik alapján a csapat azt találta, hogy a Gaia Sausage ütközése nélkül a küllő kialakulásában 2 milliárd év késés lehetett volna. A korai Tejútrendszer körülményei bizonyos szempontból késleltetnék a küllők kialakulását.

A Gaia Sausage ütközésével a szimulációkban a küllő sokkal korábban kialakult. Tehát bár a tanulmány nem bizonyítja, hogy a Tejútrendszer küllőjét közvetlenül a Gaia Sausage ütközése okozta, azt mutatja, hogy a régi szerkezetre utaló bizonyítékok erősen arra utalnak, hogy a küllő kialakulását az ütközés váltotta ki.

Ahogy egyre több égboltfelmérés születik és folytatjuk galaxisunk részletes térképének elkészítését, jobban meg fogjuk érteni galaktikus szerkezetünk dinamikáját. Egyelőre azonban úgy tűnik, hogy egy ütközéstől eltekintve a Tejútrendszer évmilliárdokig egyszerű spirálgalaxis maradhatott.

Érdemes elolvasni:

• Azt hitték, hogy ez a kisbolygó gyűrűkkel rendelkezik, azonban a válasz sokkal furcsább
• Hazugságok a világűrről, amiket Neked is mondtak már