Megtalálták a világ legnagyobb mélytengeri korallzátonyát

Megtalálták a világ legnagyobb mélytengeri korallzátonyát az Egyesült Államok partjainál.

A Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) csapata egy óriási területet fedezett fel. A hely egy egész tengernyi hidegvízi koralldombot tartalmaz, amelyek eddig felfedezetlenül feküdtek az USA délkeleti partjainál – számol be az IFLScience.

“Évekig azt hittük, hogy a Blake-fennsík nagy része ritkán lakott, puha üledék, de több mint 10 év szisztematikus térképezés és kutatás után feltártuk az egyik legnagyobb mélytengeri korallzátony-élőhelyet, amit eddig találtunk” – mondta Kasey Cantwell, a NOAA Ocean Exploration műveleti vezetője egy nyilatkozatban.

A 31 többsugaras szonárral végzett térképezés, valamint 23 merülés adatait használták fel, hogy elkészítsék a tengerfenék szinte teljes térképét a Blake-fennsíknak nevezett területen, amely az USA délkeleti partjaitól mintegy 161 kilométerre található.

Az eddigi legnagyobb mélytengeri korallzátony

A kutatók egy speciális rendszert is kifejlesztettek, amelynek segítségével a koralldombok számát tekintették át. Ennek segítségével 83.908 egyedi koralldombcsúcsot azonosítottak.

Úgy gondolják, hogy a hatalmas zátony szinte összefüggő koralldombokból áll, amelyek akár 500 kilométer hosszúak és 110 kilométer szélesek is lehetnek, a nagy sűrűségű koralldombok magterülete pedig akár 254 kilométer hosszú és 42 kilométer széles is lehet. A Blake-fennsík sem egységes, a koralldomb-képződmények magassága és sűrűsége nagymértékben változik.

A “Million Mounds”, azaz Millió Bucka becenévre hallgató terület főleg a Desmophyllum pertusum kőkorallból áll, a víz átlaghőmérséklete pedig  4°C körül mozog. A terület nagyjából 200-1000 méteres mélységben fekszik, ahová már nem jut be napfény, így a korallok a környező tengervízből származó tápanyagokkal táplálkoznak.

Ennek ellenére a korallokat az ökoszisztéma mérnökeiként emlegetik, mivel alapot biztosít más fajok, például szivacsok, gerinctelenek és halak számára, amelyek körülöttük élnek.

A globális óceánok mintegy 75%-áról még mindig nincs semmilyen információnk, de számos szervezet dolgozik azon, hogy ez megváltozzon

– mondta Dr. Derek Sowers, az Ocean Exploration Trust térképezési művelet vezetője és a tanulmány vezető szerzője.

“Ez a többéves és több ügynökséget érintő stratégiai erőfeszítés, amelynek célja az Egyesült Államok keleti partvidékénél található lenyűgöző korall-ökoszisztéma feltérképezése és jellemzése. Ez tökéletes példája lehet annak, hogy mit érhetünk el, ha egyesítjük erőforrásainkat, és az Egyesült Államok tengeri vizeinek még feltérképezetlen 50%-ára összpontosítunk” – tette hozzá Sowers.

Érdemes elolvasni:

• Megoldódhatott a Szahara szemének rejtélye
• Valami a dinoszauruszok óta nő az óceánban, és kétszer akkora, mint Magyarország