A vietnámi háború legkegyetlenebb vegyifegyvere, amelynek hatásai még mindig érezhetők

A vietnami háborút nemcsak a hagyományos hadviselés jellemezte, hanem a vegyi anyagok széles körű alkalmazása is. Az egyik leghírhedtebb program a Ranch Hand hadművelet volt, az amerikai hadsereg által 1961 és 1971 között végrehajtott kezdeményezés volt. A művelet célja az ellenség taktikájának megzavarása volt az erdőtakaró és az élelmiszernövények elpusztításával, de következményei messzemenő és pusztító hatással voltak mind a környezetre, mind az emberi egészségre.

A Ranch Hand hadművelet keretében amerikai repülőgépeket vetettek be, hogy több mint 4,5 millió hektáron permetezzenek gyomirtó szereket Vietnamban. Az elsődleges célpontok az észak-vietnami és vietkong csapatok által használt erdős területek és termőföldek voltak. A permetezés válogatás nélküli jellege azonban azt jelentette, hogy a dél-vietnami nem harcoló lakosságot is érintették. Utakat, folyókat, csatornákat, rizsföldeket és mezőgazdasági területeket öntöttek el gyomirtó szerekkel, ami súlyos ökológiai és humanitárius következményekkel járt.

Az amerikai hadsereg különböző gyomírtókat használt a Ranch Hand hadművelet során, amelyeket a hordókon lévő színes jelek alapján azonosítottak. Különösen a Monsanto és a Dow Chemical által gyártott Agent Orange volt a művelet során a legszélesebb körben használt és leghatásosabb gyomirtószer. Összesen több mint 75 millió liter gyomirtószert permeteztek ki Vietnamban, Laoszban és Kambodzsában ebben az időszakban.

Az Agent Orange, mint halálos fegyver

Az Agent Orange, amely a tárolóhordóin lévő narancssárga színű jelölésről kapta a nevét, egy pusztító következményekkel járó gyomirtószer volt. A növényzetre gyakorolt közvetlen hatásán túl az Agent Orange veszélyes mellékterméket is tartalmazott: 2,3,7,8-tetraklór-dibenzo-p-dioxint, közismert nevén TCDD-t, egy rendkívül mérgező dioxint. Az Agent Orange, amely különböző keverékeket tartalmazott, mint az Agent Orange I, az Agent Orange II és a “Super Orange”, a Vietnamban felhasznált összes gyomirtószer több mint 50 millió literjét tette ki.

A dioxin évekig megmarad a környezetben, felhalmozódott a talajban, a vízforrásokban és az élelmiszerláncban. A halak, madarak és állatok zsírszöveteikben tárolták a dioxint, ami széles körű szennyezéshez vezetett. Az emberi expozíció elsősorban a szennyezett élelmiszerek, például húsok, tejtermékek, tojás és halak fogyasztása révén következett be. Ugyanakkor a dioxint nem szándékosan adták a gyomírtókhoz, hanem egy mellékterméke volt a szereknek.

Az Agent Orange hatásai

A dioxin expozíció egészségügyi hatásai súlyosak és változatosak voltak. A rövid távú expozíció bőrproblémákat, májproblémákat és klóraknét, egy súlyos, pattanásszerű bőrbetegséget eredményezett. A dioxinnak való hosszú távú kitettség mélyrehatóbb egészségügyi problémákhoz, többek között rákhoz, immunrendszeri zavarokhoz, idegrendszeri rendellenességekhez, izomzavarokhoz, hormonális zavarokhoz és szívbetegségekhez vezetett.

Különösen aggasztóak voltak a fejlődő magzatokra gyakorolt hatások, amelyek vetélést, gerincferdülést, valamint a magzati agy és idegrendszer fejlődésével kapcsolatos problémákat okoztak. Ezen egészségügyi hatások súlyossága egyre nyilvánvalóbbá vált, mivel a hazatérő vietnami veteránok és családtagjaik a kiütésektől kezdve a rákos megbetegedéseken át a születési rendellenességekig számos betegségről számoltak be — írja a History Channel.

A veteránok körében egyre növekvő számú egészségügyi problémák vizsgálatokat és jogi lépéseket indítottak. 1979-ben 2,4 millió, az Agent Orange-nak kitett veterán nevében csoportos keresetet nyújtottak be, amelynek eredményeképpen az érintett vegyipari vállalatok 180 millió dolláros kártérítést fizettek. Az egyezséggel szemben továbbra is voltak kifogások, és mintegy 300 veterán nyújtott be keresetet. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága végül 1988-ban megerősítette a megegyezést, amely összesen 240 millió dollárt jelentett, beleértve a kamatokat is.

1991-ben George H.W. Bush elnök aláírta az Agent Orange-törvényt, amely elismerte az Agent Orange-nak való kitettséggel összefüggő betegségeket háborús szolgálattal összefüggőnek. A jogszabály célja az volt, hogy ellátásokat és orvosi segítséget nyújtson a kitettségükhöz kapcsolódó betegségekben szenvedő veteránoknak.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

• Kiderült, hogy miért viselte Adolf Hitler a legendássá vált bajuszát
• Megdöbbentően egyszerű eljárással készültek a Fülöp-szigetek tűzmúmiái