Aszteroida-készültségben van a NASA

A NASA riadókészültségben van. Egy „potenciálisan veszélyes”, futballstadion méretű aszteroida fog elhaladni a Föld mellett a héten.

A NASA egy „potenciálisan veszélyes” földközeli aszteroidára fókuszál, amelynek átmérője 271 méter. Vagyis körülbelül akkora, mint egy futballstadion, derül ki a The Sun honlapján közétett hírből. Felállítva az Eiffel-toronynál valamivel alacsonyabb lenne, de még így is a London Eye magasságának kétszerese.

Fel kell készülni reálisan egy ütközésre?

A 2008 OS7 nevű aszteroida február 2-án, pénteken fog a legközelebb elhaladni a Föld mellett. Ugyanakkor a számítások szerint még a legkisebb távolságban sem lesz közelebb a Földhöz 2 850 000 kilométernél.

Szerencsére a 2008 OS7 aszteroida a legtöbb űrsziklákhoz képest eléggé jelentéktelen. Dr. Minjae Kim, a Warwicki Egyetem Fizika Tanszékének kutatója szerint a 2008 OS7 „egy nagyon kicsi aszteroida.” Mivel azonban pályája keresztezi a Föld pályáját, az aszteroidát a „potenciálisan veszélyes aszteroidának (PHA)” minősítették.

Nem véletlen: ha behatolna a légkörbe, még így is könnyedén elérhetné a felszínt. A legtöbb meteor és a kisebb aszteroidák a nagy sebesség – és az ebből fakadó légellenállás miatt – már földet érés előtt teljesen elégnek a légkörben. Ha azonban az átmérőjük eléri az öt métert, ez már nem olyan biztos. Szerencsére azonban bőven biztos távolságra marad a légkörtől.

Dr. Kim hozzátette: „A 2008 OS7 egyik legérdekesebb aspektusa a fényessége és fényvisszaverő tulajdonságai alapján becsült átmérője, amely 0,221 és 0,494 kilométer között mozog. Ez a kis és közepes méretű aszteroidák kategóriájába sorolja, ami nagyjából egy futballpálya méretének felel meg. Nem kell túlságosan aggódnunk miatta, mivel ez az aszteroida nem fog belépni a Föld légkörébe, ugyanakkor még mindig közel kerül a Földhöz.”

A NASA Jet Propulsion Laboratory Asteroid Watch honlapja szerint az óriási űrsziklát érdemes lesz megfigyelni. Ha „túléltük” az eheti találkozót – ami szerencsére gyakorlatilag biztos, hogy így fog történni –, a 2008 OS7 aszteroida legközelebb 962 nap múlva halad el a Föld mellett. Ennyi ideig tart ugyanis, hogy befejezze Nap körüli pályáját.

Láthatjuk-e mi is a 2008 OS7 aszteroidát?

A NASA és a csillagászati központok biztosan követni fogják az útját, ahogy keresztezi a föld pályáját. A lelkes amatőr csillagászok számára viszont van egy rossz hírünk. Az 2008 OS7 viszonylag kis mérete miatt ilyen távolságról szabad szemmel, de még egy átlagos távcsővel sem lesz látható. A csillagvadászoknak egyelőre be kell érniük a 2024BX1 meteorral, amely január 24-én hajnalban Berlin fölött tört be a légkörbe.

Dr. Kim szerint egyelőre ez az általános. „Sajnos az aszteroidák általában túl halványak ahhoz, hogy a jelenlegi technikákkal és felmérésekkel észlelni lehessen őket, így szabad szemmel nagyon nehéz megfigyelni. A kizárólagos aszteroidák, amelyek szabad szemmel egyáltalán láthatók, eddig a Pallas és a Vesta, amelyek átmérője körülbelül 500 km.”

Rengeteg „potenciálisan veszélyes aszteroida” vagy rövidítve PHA van a Naprendszerünkben. Dr. Kim pontosított is: „Több mint millió aszteroida van a Naprendszerünkben, amelyek közül [nagyjából] 2350 aszteroidát soroltak be a PHA-k közé. A következő jelentős PHA közeledés a Földhöz a 99942 Apophis lesz, 2029. április 14-én.”

Érdemes elolvasni:

• VIDEÓ: Berlin fölött aszteroida csapódott a légkörbe, egy órával előtte figyelmeztettek
• A Hold zsugorodása keresztülhúzhatja a NASA kolonizációs terveit