Victor Lustig, akit gyakran a “csalás grófjának” neveztek, mesteri szélhámos volt, akit vakmerő tettei legendássá tettek. A csehországi születésű Lustig arisztokrata úriemberként élt, és valódi kilétét, mint korának egyik legsokoldalúbb és legbájosabb szélhámosát, álcázta. Leghírhedtebb tette az volt, hogy kétszer is eladta az ikonikus Eiffel-tornyot fémhulladék gyanánt.
Lustig sármjának és több nyelvben való jártasságának köszönhetően az arisztokrácia álarcát tudta ölteni. Elképesztő mutatványokat tudott végrehajtani, a kifinomultság látszatával párosulva, egy simulékony csaló hírnevét vívta ki. Lustig számos csalárd üzletbe bocsátkozott, többek között egy fiktív pénzgyártó gépbe, amely állítólag bármilyen valutát reprodukált, és így jelentős vagyonra tett szert.
Az Eiffel-torony-csalás
Lustig egyik legzseniálisabb csalása az Eiffel-torony eladásával kapcsolatos. Áldozatai hiúságát és hiszékenységét kihasználva meggyőzött egy fémhulladék-kereskedőt arról, hogy a francia kormány bontásra adja el az ikonikus műemléket. Az áldozat túlságosan zavarban volt ahhoz, hogy beismerje, hogy átverték, ezért hagyta, hogy Lustig egy jelentős összeggel elmeneküljön — írja a Numismatics.
Annak ellenére, hogy Lustigot többször letartóztatták, figyelemre méltó tehetséggel bújt ki a törvény kezei közül. Gyakran jól megtervezett szökései frusztrálták a bűnüldöző szerveket Európa- és az Egyesült Államok-szerte. Úgy tűnt, folytatni fogja nemzetközi csaló életét, ha később nem fordult volna a pénzhamisítás felé. Emberünket 42 különböző rendvédelmi szervezet üldözte.
Pénzhamisítás
Az 1930-as években Lustig a legjobb minőségű hamis pénzek előállításával foglalkozott. William Watts metszőmester szolgálatait igénybe véve elárasztotta a piacot hamis bankjegyekkel, káoszt és pénzügyi zűrzavart okozva. Watts későbbi letartóztatása kulcsfontosságú pillanat lett a Csalás grófjának bukásában.
Lustig jól megtervezett szökése egy manhattani fogdából 1935-ben bizonyította leleményességét. Végül azonban Pittsburghben újra elfogták. A pénzhamisításért elítélt Lustig 20 év börtönbüntetést kapott, beleértve a vakmerő szökésért járó további 5 évet is. Ügyvédje enyhítést kért, hangsúlyozva áldozatai, köztük chicagói gengszterek és alvilági vezetők természetét.
Victor Lustig élete a csalás, a vakmerőség és a jogtalanul szerzett vagyon hajszolásának lebilincselő története. Lustig bűnözői leleményessége nem ismert határokat, az ikonikus nevezetességek eladásától kezdve a piacok hamis pénzzel való elárasztásáig. Ravaszságát és találékonyságát bizonyította, hogy jelentős ideig sikerült elkerülnie a leltároztatást.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
