A NASA marsjárója olyan helyre jutott, ahol egykor hömpölygő folyók lehettek

A NASA Curiosity marsjárója folytatja útját egy sziklás gerincen, amely a tudósok szerint egykoron egy hömpölygő folyó volt.

A Futurism beszámolója szerint a hónap elején a rover megérkezett a Gediz Vallis gerinc felső részéhez, amely egy kígyószerű ösvény, amely a Földön a folyók által vájt csatornákra emlékeztet.

A NASA Jet Propulsion Laboratory csapata így nagy döntés előtt állt. Vagy a Gediz Vallis mentén haladnak tovább a Curiosity-vel, ahol keresnek egy átkelésre alkalmas helyet, vagy pedig a Pinnacle Ridge déli oldalára merészkednek, amely a legutóbbi adatok szerint átjárható.

A csapat végül a Gediz Vallis mentén való továbbhaladás mellett döntött. Látvány szempontjából semmiképp sem rossz döntés.

A Curiosity által készített mozaikkép a Gediz Vallis nevű képződményről, ahol évmilliókkal ezelőtt egy folyó lehetett. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Wikimedia

“Nagyon szeretem az olyan műveleti napokat, mint a mai” – írta Abigail Fraeman, a JPL bolygógeológusa.

“Ma reggel egy teljesen új marsi látképet csodálhattunk meg, de gyorsan döntenünk kellett arról, mi legyen a következő lépés.”

Úttörő a Marson

A NASA Curiosity nevű roverje. NASA/JPL-Caltech/Wikimedia

A Curiosity munkája már eddig is felbecsülhetetlen volt, ugyanis új megvilágításba helyezte a vörös bolygó múltját, és olyan nyomokat gyűjtött, amelyek arra utalnak, hogy a felszínen egykor óriási folyamok tomboltak.

Tavaly a tudósok a kitartó rover által gyűjtött új adatokat elemezve arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a folyók akár ősi életnek is otthont adhattak.

A kutatók tanulmányukban arra a következtetésre jutottak, hogy a kráterek furcsa alakzatai valószínűleg ősi folyómedrek maradványai.

“Ez az elemzés nem pillanatfelvétel, hanem a változások feljegyzése” – mondta akkor közleményében Benjamin Cardenas társszerző. “Amit ma a Marson látunk, az egy aktív geológiai történelem maradványai, nem egy időben megfagyott táj.”

A Curiosity pedig még csak a felszínt karcolja. A tudósok úgy vélik, hogy a Mars felszínének más részeit is olyan üledékek alakíthatták ki és formálhatták, amelyeket egykor több milliárd évvel ezelőtt a folyók szállítottak, amikor a bolygó valószínűleg teljesen felismerhetetlenül nézett ki.

Érdemes elolvasni:

• Olyan egyedülálló bolygót találtak, amelyik ‘belülről kifelé olvad meg’
• Az univerzum legősibb csillagai közül hármat is a Tejútrendszerben találtak meg