Második világháborús vadászpilóta maradványait találták meg Szicíliában

A Cranfieldi Törvényszéki Intézet a Hadifoglyok/Ütközetben Eltűntek Számviteli Ügynökségével (DPAA) együttműködött az amerikai légierő egyik, a második világháborúban eltűnt pilótájának megtalálásában és azonosításában a szicíliai Caltagirone közelében.

1943-ban Allan W. Knepper másodhadnagy P-38 Lightning típusú repülőgépével egy tunéziai bázisról szállt fel. A P-38-as együléses, kétmotoros repülőgép, amely többek között rendkívül hatékony vadászbombázónak bizonyult, és az egyetlen sikeres, kétmotoros repülőgép a második világháborúban. Egységének feladata az amerikai hadsereg szicíliai partraszállásának támogatása volt. Ahogy közeledtek a célpontjukhoz, intenzív légvédelmi tűz érte a századot, Knepper gépét eltalálták, és lezuhant, írja a Heritage Daily.

A korabeli jelentésekben feltüntették az ejtőernyő hiányát, ami arra utal, hogy Knepper a becsapódáskor meghalt, és akció közben eltűntnek nyilvánították. A baleset helyszínét 80 évig homály fedte, mígnem az Egyesült Államok Nemzeti Levéltárának kutatói felfedeztek egy német jelentést, amely két P-38-as repülőgép lezuhanásáról szólt. Ez tette lehetővé a régészeknek, hogy azonosítsák Knepper lezuhanásának pontos helyét, ahol az ásatások során Knepperhez köthető tárgyi bizonyítékokat találtak.

Előkerült a második világháborús roncs pilótája

Az amerikai légierő egyik Lockheed P-38 Lightning repülőgépe. Wikimedia

Dr. David Errickson, a Cranfieldi Egyetem Törvényszéki Intézetének régészeti és antropológiai tanszékvezető egyetemi tanára elmondta, hogy „a baleset helyszínén a roncsok mintázata alapján kell megítélni, hogy hol lehetett a pilóta. Egy ilyen egyszemélyes vadászgép esetében ez könnyebb, mert nem kell mások után kutatnunk, de egy nagyobb gépnél ez sokkal nehezebb lehet.”

Mindent, amit a baleset helyszínén találtak, aprólékosan feljegyeztek és átadtak a helyi hatóságoknak – ebben az esetben az olasz rendőrségnek -, akik aztán átadják a bizonyítékokat az amerikai nagykövetségnek vagy közvetlenül a DPAA laboratóriumának DNS-elemzés és azonosítás céljából.

A kutatók szerint a folyamat 8 évig tartott a mentés kezdetétől, amíg a DPAA hivatalosan is megerősíthette, hogy Allan W. Knepper hadnagyot azonosították. Földi maradványait visszaszállították szülővárosába, az idahói Lewistonba, ahol eltemették, és a szicíliai-római amerikai temetőben az eltűntek tábláján a neve mellett egy rozettát is elhelyeztek, amely jelzi, hogy mostantól számon tartják.

Érdemes elolvasni:

• A kitalált középkor-elmélet: miért gondolná bárki, hogy 300 évet meghamisítottak?
• A vezekényi csata négy Esterházy életét követelte