A Gurkhák, a világ egyik legismertebb katonai alakulata, immár majdnem 200 éve részei a brit hadseregnek. Ezek a legendás nepáli harcosok a „Jobb meghalni, mint gyávának lenni” mottót követik, amely hűen tükrözi bátorságukat és rendíthetetlen kitartásukat.
A Gurkhák elnevezés a nepáli Gorkha városából származik, ahonnan a nepáli királyság történelmi terjeszkedése elindult. A brit hadsereg soraiba a Gurkhák először az 1800-as évek elején kerültek, miután a Brit Kelet-indiai Társaság egy gyors békeszerződést kötött Nepállal az 1815-ös inváziót követően. A brit veszteségek és a nepáli harcosok kitartása mély benyomást tett a britekre, akik felismerve a Gurkhák katonai potenciálját, elkezdték őket toborozni — írja a BBC.
A Gurkhák a mai napig őrzik hagyományaikat és fegyvereiket, köztük a híres kukrit, egy 18 hüvelyk hosszú, ívelt kést. A múltban azt tartották, hogy a kukri, ha egyszer csatában előkerül, „vérnek kell érintenie”, különben tulajdonosának meg kellett vágnia magát, mielőtt visszahelyezte volna a hüvelyébe. Manapság a Gurkhák elmondása szerint a kukri főként főzéshez használatos.
A Gurkhák a brit hadseregben
A Gurkhák hűségesen harcoltak a brit hadsereg oldalán a világ számos pontján. Több mint 200 000 Gurkha vett részt az első és a második világháborúban, amelyek során 43 000 harcos vesztette életét. Az elmúlt évtizedekben a Gurkhák szolgáltak Hongkongban, Malajziában, Borneón, Cipruson, a Falkland-szigeteken, Koszovóban, valamint Irakban és Afganisztánban is. A brit hadseregben főként gyalogosként szolgálnak, de jelentős számú mérnök, logisztikai szakember és híradós is található soraikban.
A Gurkhák soraiban négy fő nepáli etnikai csoport dominál: a Gurungok és Magarok Nepál középső részéről, valamint a Raik és Limbuk a keleti régiókból. Ezek az emberek általában hegyi falvakban élő, szegény földműves közösségekből származnak.
Toborzás és kiképzés
A Gurkhák soraiba bekerülni hatalmas kihívás. Évente mintegy 28 000 fiatal jelentkezik, de közülük csupán 200 fő kerül kiválasztásra. A kiválasztási folyamatot a világ egyik legnehezebb katonai alkalmassági tesztjének tartják. Az egyik legismertebb feladat során a jelentkezőknek 70 font (kb. 32 kg) kövekkel töltött kosarat kell cipelniük a hátukon, és 40 percen belül kell egy meredek emelkedőt teljesíteniük.
A Gurkhák a brit hadseregben töltött szolgálatuk alatt megőrzik nepáli szokásaikat és vallási ünnepeiket, például a Dashain fesztivált, amely során Nepálban kecskéket és bivalyokat áldoznak fel.
Hősies szolgálat és társadalmi küzdelmek
A Gurkhák az elmúlt két évszázad során 13 Viktória-keresztet (a legmagasabb brit katonai kitüntetést) nyertek el. Azonban mindezek ellenére nem automatikusan válnak brit állampolgárokká, és nyugdíjazásuk után gyakran visszatérnek Nepálba.
Az elmúlt években azonban a Gurkha veteránok jogaiért számos kampány indult. Joanna Lumley színésznő, akinek édesapja a 6. Gurkha Lövészezredben szolgált, nagy szerepet vállalt abban, hogy a Gurkhák elnyerjék a jogot arra, hogy Nagy-Britanniában élhessenek. 2007-ben a szolgálatban lévő Gurkhák megkapták az egyenlő nyugdíjjogosultságot, ám a korábban nyugdíjazott, mintegy 25 000 Gurkha továbbra is jelentősen alacsonyabb nyugdíjat kapott, mint brit társaik.
A Gurkhák egyedülálló helyet foglalnak el a brit hadtörténetben. Kitartásuk, bátorságuk és lojalitásuk a katonai értékek megtestesítői. Az évszázadokon átívelő szolgálatuk során nemcsak a brit hadseregben, hanem a világ katonai történetében is maradandó nyomot hagytak. Történetük a bátorság és a lojalitás örök példája.
Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:
Az orosz állami tévé szerint egy különleges lövedékkel fegyverrel Berlint is támadhatják
