Kiderült, nem attól az anyagtól vörös a Mars felszíne, amitől korábban gondolták
Egy új nemzetközi tanulmány rávilágít arra, hogy a Mars ikonikus vörös színe a bolygó nedves és potenciálisan lakható múltjára utalhat.
A bolygó jelenlegi légköre túl hideg és vékony ahhoz, hogy hosszabb ideig lehetővé tegye a folyékony vizet a felszínen, ami az élet szempontjából alapvető fontosságú. Azonban a NASA és más nemzetközi küldetések kiszáradt folyók és tavak formájában, valamint olyan ásványokban, amelyek csak folyékony víz jelenlétében keletkeznek, számos bizonyítékot találtak arra, hogy a víz több milliárd évvel ezelőtt bőségesen jelen volt a marsi felszínen, derül ki az Eurekalert beszámolójából.
A tanulmány alapján a vízben gazdag anyag, a ferrihidrit lehet a fő oka a Mars vörös porának. A marsi por különböző ásványok keveréke, beleértve a vas-oxidokat is, és ezen új kutatás szerint a ferrihidrit az, ami a bolygó színéért felelős. Ez a felfedezés izgalmas lépés a Mars múltjának megfejtésében, mivel ez az anyag csak hűvös víz jelenlétében alakul ki, alacsonyabb hőmérsékleten, mint más korábban gyanított ásványok, például a hematit.
Ez arra utal, hogy a bolygónak olyan környezete lehetett, amely képes volt folyékony vizet fenntartani, mielőtt milliárd évekkel ezelőtt száraz környezetté vált volna.
A kutatók több küldetés, köztük a NASA Mars Reconnaissance Orbiter, az Európai Űrügynökség (ESA) Mars Express és Trace Gas Orbiter műholdak adatait is elemezték, valamint a Curiosity, Sojourner és Opportunity szondák felszíni méréseit, amelyek részletes spektrális adatokat szolgáltattak a poros felszínről. Ezeket az eredményeket laboratóriumi kísérletekkel hasonlították össze, ahol a kutatók tesztelték, hogyan kölcsönhat a fény a ferrihidrit részecskékkel és más ásványokkal a marsi körülmények szimulálása mellett.
A kutatók remélik, hogy a Marsról visszahozott minták elemzése véglegesen igazolhatja a javasolt képződési modellt. „A tanulmány valóban egy új ajtót nyitott meg előttünk,” mondta Jack Mustard szerző, a Brown Egyetem kutatója.
„Jobb esélyt ad arra, hogy alkalmazzuk az ásványképződés elveit és körülményeit, hogy visszatekintsünk az időbe. De ami ennél is fontosabb, az a Perseverance rover által jelenleg gyűjtött minták visszajuttatása a Földre. Amikor megkapjuk ezeket, ténylegesen ellenőrizhetjük, hogy ez helyes-e.”
A vörös bolygó múltjának vizsgálata nemcsak a bolygó geológiai történetét segíti megérteni, hanem fontos információkat nyújt arról is, hogy vajon valaha létezett-e élet a bolygón. A folyékony víz jelenléte kritikus tényező az élet kialakulásában, és a ferrihidrit felfedezése arra utal, hogy a Marsnak olyan környezete lehetett, amely kedvezett az élet kialakulásának.
A jövőbeli kutatások és a minták elemzése segíthetnek megválaszolni ezt a kérdést, és újabb lépéseket tehetnek a szomszédunk lakhatóságának megértésében.
Érdemes elolvasni:
