Miért van a narváloknak szarvuk, és mire használják azt?
A narválok rejtélyes tengeri élőlények, amelyek mindig is a kutatók érdeklődésének középpontjában álltak. Különösen feltűnő ismertetőjelük a hosszú, spirális szarvuk, ami valójában egy megnövekedett fog.
A tudósok most először rögzítettek olyan felvételeket a vadon élő narválokról, amelyek bemutatják, hogy a szarvukat nem csupán a környezetük feltérképezésére használják, hanem a zsákmány elkábítására, és még játékra is. A Florida Atlantic Egyetem és a kanadai halászati és óceáni minisztérium kutatói az inuit közösségekkel együttműködve a vadon élő narválokat drónokkal filmezték. A kamerákkal felszerelt drónok segítségével legalább 17 különböző viselkedést sikerült rögzíteniük, amelyek közül néhányat korábban soha nem dokumentáltak.
Az egyik legérdekesebb megfigyelés a más fajokkal való interakció volt. A narválok nagy halakat, például sarki pisztrángot üldöztek, és szarvukkal kábították el a prédájukat. Ezenkívül a szarvukat tengeri madarakkal, például sarki sirályokkal való interakciókban is használták, akik megpróbálták elcsenni a fáradsággal megszerzett zsákmányt, írja az IFLScience.
Greg O’Corry-Crowe, a tanulmány vezető szerzője és a Florida Atlantic Egyetem kutatóprofesszora szerint a megfigyeléseik egyértelműen bizonyítják, hogy a narválok halakat üldöznek, és a szarvukkal közvetlenül befolyásolják a halak viselkedését. A kutatók szerint az egyedülálló testrész lehetővé teheti a narválok számára a víz hőmérsékletének és sótartalmának érzékelését is, ami segíthet a vadászatban.
A kutatók arra is rámutattak, hogy a narválok a szarvukat játékra is használhatják, ami a környezetükben lévő tárgyak funkció nélküli vizsgálatát és interakcióját jelenti. Egy megfigyelés során három narvál lépett interakcióba egy hallal, de nem próbálták megenni. Ehelyett lökdösték, tologatták és vizsgálták a halat, látszólag inkább kíváncsiságból, mint éhségből.
A kutatók még arra is spekulálnak, hogy az egyedek kissé eltérő módon használják a szarvukat, ami a személyiségbeli különbségekre utal. A narválok ismert “szarvazási” viselkedéséről, amikor két vagy több egyed egyszerre emeli ki a szarvát függőlegesen a vízből, és keresztezi azokat, ami egy rituális viselkedés lehet a potenciális ellenfél tulajdonságainak felmérésére, vagy ezen tulajdonságok bemutatására a potenciális pároknak.
Ahogy az északi-sarki környezet tovább melegszik és változik, kulcsfontosságú lehet annak megértése, hogyan alkalmazkodnak ezek az élőlények. A szarvaikról, amelyekről egykor azt gondolták, hogy egyetlen célt szolgálnak, most kiderült, hogy nemcsak a felfedezés, a kommunikáció, hanem a játék eszközeként is szolgálnak. Az új technológiák és az együttműködésen alapuló kutatás segítségével a tudósok csak most kezdik megfejteni ezeknek a titokzatos bálnáknak az életét.
Érdemes elolvasni:
