Miért nem fejlődtek ki újra a dinoszauruszok?

A dinoszauruszok körülbelül 66 millió évvel ezelőtt bekövetkezett kihalása az egyik legismertebb tömeges kihalási esemény a Föld történetében. Bár az általánosan elfogadott elmélet szerint egy aszteroida becsapódása vezetett az őshüllők kipusztulásához, egyes kutatások arra utalnak, hogy ezek az állatok már jóval a katasztrófa előtt hanyatlásnak indultak. Ezenkívül felmerül a kérdés, hogy vajon miért nem fejlődtek újra a dinoszauruszok a kihalásukat követően.

A dinoszauruszok hanyatlása a becsapódás előtt

Egyes tanulmányok szerint ezek az őslények már 50 millió évvel az aszteroida becsapódása előtt hanyatlóban voltak, írta az IFLScience egy 2016-os cikkében. A Readingi Egyetem paleontológusai a dinoszauruszok maradványait vizsgálva arra a következtetésre jutottak, hogy bár kezdetben az új fajok gyorsan fejlődtek, ez az ütem 160 millió évvel ezelőtt lelassult, és számos faj hanyatlásához vezetett.

Valószínű, hogy az őslények már jóval kipusztulásuk előtt hanyatlásnak indultak. Illusztráció. Kiemelt kép: depositphotos.com

A kutatók szerint a dinoszauruszok hosszú távú hanyatlása érzékenyebbé tette őket az aszteroida-becsapódás okozta környezeti katasztrófára. Ha az őshüllők továbbra is uralták volna a Földet, valószínűleg jobban alkalmazkodtak volna a változó körülményekhez. A hanyatlás pontos okai nem ismertek, de lehetséges, hogy a fajok nem tudtak kellően alkalmazkodni a változó környezeti feltételekhez.

Miért nem fejlődtek újra az őslények a kihalásuk után?

Az őshüllők kihalása után a Föld ökoszisztémái jelentős átalakuláson mentek keresztül. Az emlősök, amelyek korábban kisebb szerepet játszottak, gyorsan alkalmazkodtak az új körülményekhez, és számos új faj született ekkor. Ez az adaptív radiáció lehetővé tette számukra, hogy betöltsék azokat az ökológiai “fülkéket”, amelyeket korábban a dinoszauruszok foglaltak el, írja az IFLScience egy újabb beszámolójában.

A Chicxulub-krátert kialakító óriásmeteorit becsapódása fantáziarajzon. A legnépszerűbb elméletek szerint a becsapódást követő változások miatt pusztultak ki az őslények. Forrás: Donald E. Davis

Ezenkívül a környezeti feltételek is megváltoztak a dinoszauruszok kihalása után. A klíma hűvösebbé és változékonyabbá vált, ami kedvezett az emlősöknek, mivel azok jobban alkalmazkodtak a hidegebb körülményekhez. A kontinensek elmozdulása és a tengerszint változásai szintén hozzájárultak az új élőhelyek kialakulásához, amelyeket az emlősök gyorsan benépesítettek.

Továbbá, az őslények újbóli megjelenését akadályozta az is, hogy az evolúció nem ismétli önmagát pontosan. Az evolúciós folyamatok során az élőlények a meglévő genetikai variációkra és a környezeti nyomásokra reagálnak, így a korábban kihalt fajok pontos újrakialakulása rendkívül valószínűtlen.

Érdemes elolvasni:

• Két, eddig ismeretlen dinoszauruszfajt azonosítottak Erdélyben
• 9000 éves sziklarajzok szerint már az őskori emberek is tudhattak a dinoszauruszokról
• Román és magyar kutatók az őshüllők nyomában: újabb érdekességek derültek ki Erdélyben