Teljesen másik emberfajjá válnának a Marsra települő kolóniák lakói?

A jövőben a Marsra települő emberiség biológiai evolúciója az egyik legizgalmasabb és legösszetettebb kérdés, amely a jövő űrkutatásával és bolygóközi terjeszkedésünkkel kapcsolatban felmerül. Bár a tudományos konszenzus szerint az evolúció lassú, generációkon átívelő folyamat, a Mars extrém környezeti feltételei jelentősen felgyorsíthatják az emberi alkalmazkodást – és akár egy új emberi faj, a Homo martianus kialakulásához is vezethetnek.

Milyen nehézségeket tartogat a Mars?

A Marson az egyik legnagyobb veszélyt a sugárzás jelenti. A Földdel ellentétben a vörös bolygót nem védi erős mágneses mező vagy vastag légkör, így a kozmikus sugárzás és a Napból érkező töltött részecskék akadálytalanul érik a felszínt. Ez a sugárzás nemcsak a rákos megbetegedések kockázatát növeli, hanem a DNS-t is károsítja, mutációkat okozva, amelyek az evolúció „nyersanyagát” jelentik, hiszen a természetes szelekció révén azok a genetikai változások terjedhetnek el, amelyek előnyt jelentenek a túlélés szempontjából.

A másik jelentős tényező a gravitáció. A Mars gravitációja mindössze 38%-a a földinek. Ez hosszú távon befolyásolhatja a csontozatot, az izomzatot és a keringési rendszert. Elképzelhető, hogy a marsi emberek magasabbak, vékonyabbak lesznek, vagy éppen ellenkezőleg, a kezdeti időszakban a legerősebb csontozatú és izomzatú egyedek maradnak életben, akik jobban ellenállnak a gravitáció okozta egészségügyi problémáknak, írja az IFLScience.

Gyorsuló evolúció és genetikai sokféleség

Illusztráció: simisi1/Pixabay

A marsi kolónia kezdetben várhatóan kicsi és elszigetelt lesz, ami az úgynevezett „alapító hatás” révén a genetikai sokféleség gyors változásához vezethet. Ha a Mars és a Föld között csak ritkán történik géncsere, az izoláció tovább gyorsítja az alkalmazkodást. A magasabb mutációs ráta miatt a természetes szelekció is gyorsabban működhet, így már néhány száz vagy ezer év alatt is jelentős biológiai eltérések alakulhatnak ki a földi emberekhez képest.

Példaként említhető a bőr pigmentációja. A Földön a melanin, különösen az eumelanin véd a sugárzás káros hatásaitól. Elképzelhető, hogy a marsi emberek bőre sötétebbé válik, vagy teljesen új pigmentációs minták jelennek meg, amelyek hatékonyabban védik őket a sugárzástól.

Az evolúció természetes folyamata mellett a modern biotechnológia is szerepet kaphat. A génszerkesztési technológiák, mint a CRISPR, lehetővé tehetik, hogy már a vörös bolygóra való indulás előtt vagy ott tartózkodás közben módosítsák az emberek génjeit, hogy jobban bírják a sugárzást, a csökkent gravitációt vagy más környezeti kihívásokat. Így az emberi alkalmazkodás nemcsak a véletlenszerű mutációkra és szelekcióra, hanem tudatos tervezésre is épülhet.

Új emberi faj fog megszületni a vörös bolygón?

Bár a tudósok szerint a fajképződés általában évezredeket vagy akár millió éveket vesz igénybe, a bolygó extrém körülményei, az izoláció és a gyorsabb mutációs ráta miatt ez a folyamat jelentősen felgyorsulhat. Egyes becslések szerint már néhány ezer év alatt is annyira eltérhetnek a marsi emberek a földiektől, hogy akár egy új emberi fajról is beszélhetünk majd. Más kutatók azonban óvatosabbak, és hangsúlyozzák, hogy a teljes fajképződéshez hosszabb idő kell, de az eltérések így is jelentősek lehetnek.

A Marsra települt emberiség evolúciója egyszerre lesz természetes és mesterséges folyamatok eredménye. A sugárzás, a csökkent gravitáció, az izoláció és a biotechnológiai beavatkozások mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a jövő marsi emberei biológiailag, sőt akár genetikailag is eltérjenek a földi Homo sapiens-től – és talán egyszer valóban megszületik a Homo martianus.

Érdemes elolvasni:

Ha szeretnéd segíteni a HellóMagyar munkatársainak munkáját és a független újságírást,
itt tudod támogatni az oldalunkat