A NASA figyelmeztet: hatalmas napviharok érik el a Földet

Ritkán látott intenzitású napvihar sorozat érte el a Földet május közepén. A NASA előre figyelmeztetett, a következmények pedig nem is maradtak el. A jelenség világszerte látványos sarki fényeket és technológiai zavarokat okozott.

Május 10-én különleges látványban volt része a világ számos pontján élőknek: sarki fény tűnt fel még olyan helyeken is, ahol ez szinte elképzelhetetlen – például Németországban, az USA középső államaiban, vagy Észak-Spanyolországban. A jelenség hátterében egy rendkívül erős napvihar áll, amelyet a Nap felszínéről kilövellő óriási kitöréshullám váltott ki. A NASA és az amerikai NOAA (Óceán- és Légkörkutató Hivatal) már korábban jelezte:

A közeledő naptevékenység komoly zavarokat okozhat a kommunikációban és akár az elektromos hálózatokban is.

És valóban, május 10-én a bolygónk légkörét elérte egy G5-ös szintű geomágneses vihar, amely a skála legmagasabb fokozata. A naptevékenység az úgynevezett „X-osztályú” kategóriába tartozott, ami a legerősebb fokozat, amit napkitörésekre alkalmaznak. Az ilyen intenzitású kitörések képesek komoly geomágneses viharokat okozni, amelyek hatással lehetnek a műholdakra és a földi technológiára is.

Mi történt pontosan?

Az aktív napfoltokból származó kitörések hatására nagy energiájú részecskék árasztották el a Föld körüli térséget, elsősorban az északi féltekén. Ennek látványos következménye is volt: sarki fény tűnt fel olyan szélességi körökön is, ahol ez szinte példátlan. Az égi jelenséget nemcsak Kanadában és Skandináviában lehetett megfigyelni, hanem az Egyesült Államok középső részén, Németországban, sőt még Észak-Spanyolországban is.

Bár az elektromos hálózatokat szerencsére nem érte komolyabb kár, kisebb fennakadások léptek fel a kommunikációs rendszerekben. Egyes régiókban a GPS-jelek pontossága csökkent, és a nagyfrekvenciás rádiójelek – amiket például a repülőgépek használatban tartanak – időnként megszakadhattak, különösen a sarkvidék körüli térségekben.

Napvihar, amire rég nem volt példa

Szakértők szerint az utóbbi két évtized legerősebb napviharáról beszélhetünk. Legutóbb 2003-ban volt hasonló erejű esemény, akkor is több kommunikációs rendszer esett ki ideiglenesen, és az űreszközök működésére is hatással volt a naptevékenység.

A NASA Solar Dynamics Observatory műholdja által rögzített napkitörés – Kép: NASA/SDO / science.nasa.gov

A mostani kitöréshullámot egy aktív napfoltcsoport okozta, amely még mindig a Nap felszínén látható – és továbbra is veszélyt jelenthet. A NASA és a NOAA kutatói ezért fokozott figyelemmel követik az eseményeket, hiszen a következő napokban is várhatók kisebb-nagyobb kitörések.

Mitől függ, hogy mennyire veszélyes?

A napviharok hatása attól is függ, milyen irányban és milyen sebességgel érik el a Földet, valamint hogy bolygónk mágneses mezeje mennyire tudja elnyelni vagy eltéríteni az érkező részecskéket. Egy nagyon erős geomágneses vihar – mint a hírhedt 1859-es Carrington-esemény – akár globális áramkimaradásokat is okozhatna a mai, technológiára épülő világban.

Szerencsére most nem történt ilyen, de a figyelmeztetés egyértelmű: a naptevékenység csúcspontja 2025-ben várható, és addig még sok hasonló eseményre számíthatunk.

Lehet ebből még gond?

A szakértők szerint nem árt felkészülni. Egy igazán erős napvihar hatással lehetne a műholdas kommunikációra, internetre, GPS-re, repülésirányításra, sőt, akár a banki rendszerekre is. Bár ezek szélsőséges forgatókönyvek, a májusi vihar megmutatta, hogy a veszély nem csupán elméleti.

Az esemény jó példa arra, miért fontos a Nap folyamatos megfigyelése és a napidőjárás előrejelzése, hiszen egyetlen kitörés elég ahhoz, hogy teljes földi rendszereket tegyen próbára.

Ez is érdekelhet:

• Vulkán Olaszország alatt: A földmozgások új értelmezése Campi Flegreinél
• Sokkal korábban elpusztulhat az univerzum, mint hittük