Az emberiség történetének hiányzó láncszeme lehet a 7100 éves nő

Rejtélyes ősembercsoport nyomára bukkantak a régészek Kínában, valószínűleg megtalálták a puzzle eddig hiányzó darabkáját.

Történelmi jelentőségű felfedezés tartja izgalomban a tudományos világot: kínai régészek egy női csontváz DNS-ét vizsgálva olyan titokzatos vérvonalra bukkantak, amelyről eddig csupán sejtéseik voltak a kutatóknak, írja a Daily Star. A kutatók szerint ez az ismeretlen populáció lehet a hiányzó láncszem az emberiség történetében, és a mai tibeti néphez is kapcsolatot teremthet.

Sokezer éves maradványok

A rejtélyes maradványokat a délnyugat-kínai Xingyiben található lelőhelyen tárták fel. Az eltemetett nő több mint 7100 évvel ezelőtt élhetett, a neolitikumban, amikor a lakosság épp áttért a vadászó-gyűjtögető életmódról a földművelésre. Azonban ez a nő, akit a tudósok Xingyi_EN-nek kereszteltek el, minden jel szerint még mindig a régi életformát folytatta. Izotópos vizsgálatok szerint étrendje főként vadállatokból és vadon gyűjtött növényekből állt.

A valódi szenzáció azonban nem az életmódja, hanem a DNS-e. A kutatók meglepődve tapasztalták, hogy genetikai állománya alig hasonlít a mai kelet- vagy dél-ázsiai népességére. Ehelyett egy mélyen elkülönült, ősi ázsiai populációval mutatott rokonságot, egy olyannal, amelyről eddig semmilyen régészeti bizonyíték nem állt rendelkezésre. A tudósok ezt „szellem-vérvonalnak” nevezték el.

Egyelőre egyetlen ember nyomait találták meg

„Valószínűleg többen is lehettek, de még nem találtunk más példányt” – mondta Qiaomei Fu, a tanulmány társszerzője, a Pekingi Gerinces Őslénytani és Paleoantropológiai Intézet kutatója. A szakértők szerint ez az ismeretlen faj több ezer éven át teljes genetikai elszigeteltségben élt, vagyis nem keveredett más csoportokkal.

Ez a „szellem-vérvonal” tehát úgy hagyott nyomot a mai emberiségben, hogy önmagában sosem került elő a történelem régészeti palettáján – egészen mostanáig. DNS-ük eddig csupán a modern tibeti emberek genetikai térképén bukkant fel nyomokban, anélkül, hogy bármilyen fizikai maradványuk ismert lett volna.

Számos megválaszolatlan kérdés van még

„Azok az ősemberek, akik ezen a vidéken éltek, kulcsfontosságúak lehetnek ahhoz, hogy választ találjunk Kelet- és Délkelet-Ázsia őstörténetének több megválaszolatlan kérdésére” – írták a kutatók tanulmányukban. Érdekes módon Xingyi_EN genetikai öröksége sem a neandervölgyiektől, sem a gyeniszovai emberektől nem származik – pedig ezek az ismert ősembercsoportok szintén hagytak genetikai nyomokat a génállományban.

Az ő „alap-ázsiai” származása viszont teljesen új kategóriát jelent, amit most „Basal Asian Xingyi-vérvonalként” emlegetnek. Fu szerint bár egyetlen személy genetikai adataiból nem lehet messzemenő következtetéseket levonni, ez a felfedezés mégis új fényt vet a tibeti nép eredetére, és arra, hogy milyen különös módon keveredtek a különböző emberi vérvonalak az idők során. „A kevert populáció meglepően hosszú ideig fennmaradt, és genetikai örökségüket a mai tibetiek egy része még mindig hordozza” – magyarázta.

A kutatók ugyanakkor természetesen óvatosságra is intenek, és hangsúlyozzák: több leletre és részletesebb vizsgálatra lesz szükség, hogy teljes képet kapjunk erről az ősi „szellem-vérvonalról”.

Ez is érdekelhet: