183 millió (!) éves szörnyet fedeztek fel egy évtizedek óta porosodó kövületben

Egy valódi tengeri szörny lehetett az a lény, melynek nyomaira a régészek csak 47 évvel a kövület felfedezése után bukkantak rá.

Tudósok a közelmúltban egy eddig ismeretlen, jura kori lény nyomait fedezték fel, amely mintegy 183 millió évvel ezelőtt úszkálhatott az ősi tengerekben, derül ki a LADbible cikkéből. De a leghihetetlenebb, hogy a nyomokat megőrző kövület már közel ötven éve egy német múzeum polcán hever.

A „hosszú nyakú úszó”

A most azonosított őslény a Plesionectes longicollum nevet kapta, amely magyarul annyit tesz: „hosszú nyakú úszó”. Ez a faj a valaha élt egyik legrejtélyesebb tengeri hüllő, és csak azért kerülhetett most a tudományos figyelem középpontjába, mert kutatók újra megvizsgáltak egy 1978-ban előkerült kövületet.

A leletet Németország világhírű Posidonia-pala lelőhelyén találták, amely Holzmaden közelében található, és régóta ismert a fantasztikusan megőrződött fosszíliáiról. Korábban tanulmányozták már ezt a példányt is, de átfogó, részletes vizsgálatára csak most került sor.

Méretei alapján igazi szörny lehetett

Sven Sachs, a bielefeldi Természettudományi Múzeum paleontológusa, a kutatás vezetője kifejtette: „Ez a példány évtizedek óta a gyűjteményben van, de a korábbi vizsgálatok soha nem tárták fel teljesen jellegzetes anatómiáját. Részletes elemzésünk egy szokatlan csontváz-kombinációt tárt fel, amely egyértelműen megkülönbözteti az eddig ismert plezioszauruszoktól.”

A kutatók több anatómiai különlegességet is azonosítottak: például a koponya hátsó részén lévő csont méretét, a rendkívül hosszú nyakat – 43 csigolyából áll! – valamint azt, hogy a nyaki és mellső gerinctüskék hosszabbak, mint amilyen magasak.

Egyre jobban megismerjük a jura kort

Dr. Daniel Madzia, a Lengyel Tudományos Akadémia munkatársa szerint a szörnyszerű lény felfedezése újabb bizonyítéka annak, hogy a Posidonia-pala még számos meglepetést tartogat. „Ez a felfedezés újabb darabot ad a tengeri ökoszisztémák evolúciójának kirakósához, a Föld történetének egy kritikus korszakából” – húzta alá. Ezt az időszakot ugyanis jelentős környezeti változások jellemezték, amelyek világszerte hatással voltak a tengeri élővilágra.

A korai toarci idején egy globális óceáni oxigénhiányos eseménynek (óceáni anoxikus esemény) lehettek tanúi az élőlények, és ez sok faj számára végzetes volt. A Plesionectes longicollum maradványait ez is érdekessé teszi tudományos szempontból.

A Posidonia-pala egyébként korábban már öt másik plezioszaurusz-fajt is adott a világnak, amelyek mindhárom ismert plezioszaurusz-csoportot képviselik. A most felfedezett „szörny” pedig csak tovább erősíti Holzmaden hírnevét: ha valaki a jura kori tengerek mélyére szeretne pillantani, akkor minden bizonnyal ebben a térségben érdemes kutakodnia.

Ez is érdekelhet:

• • 6000 éves, elfeledett város tárhatja fel a múlt ismeretlen titkait
  • Kétezer éves római leleteket talált első ásatásán egy egyetemista Komáromnál

Kiemelt kép: State Museum of Natural History Stuttgart