A NASA szenzációs felfedezést jelentett be: egyre valószínűbb, hogy „leopárdkövek” utalhatnak a marsi élet nyomaira.
Elképzelhető, hogy most először tényleg közel kerültünk ahhoz, hogy választ kapjunk a tudomány egyik legizgalmasabb kérdésére: volt, vagy van-e élet a Vörös Bolygón? A LADbible beszámolója szerint ugyanis a NASA Perseverance nevű marsjárója ugyanis soha nem látott formájú, titokzatos köveket fedezett fel egy ősi folyómeder porában.
A titokzatos „leopárdkövek”
Ezeket a különleges képződményeket a kutatók csak „leopárdköveknek” becézik – és nem véletlenül. A kőzeteken látható mintázatok valóban hasonlítanak a leopárd bőrére, tele vannak szabálytalan, sötétebb foltokkal. De miért olyan izgalmas mindez? Nos azért, mert tudósok szerint ezek a kövek lehetnek a legerősebb bizonyítékok, amiket valaha találtunk a marsi élet lehetőségére.
„Korábban még nem találkoztunk ehhez hasonlóval, úgyhogy szerintem ez tényleg nagy dolog” – fejtette ki Sanjeev Gupta professzor, a londoni Imperial College bolygókutatója. „A kőzetekben olyan jellemzőket találtunk, amiket, ha a Földön látnánk, akár biológiai eredetű – mikrobiális – folyamatokkal is meg tudnánk magyarázni. Nem állítjuk, hogy életet találtunk, azt viszont mondjuk, hogy ez valóban valami olyasmi, amit érdemes megfigyelni.”
Ez az eddigi legnagyobb felfedezés
A Perseverance eddig is ígéretes nyomokat tárt fel, olyan képződményeket, amelyek létrejötte akár életfolyamatokra is utalhat. De a mostani felfedezés minden korábbi várakozást felülmúl. Joel Hurowitz, a New York-i Stony Brook University szakembere, a felfedezést közlő tanulmány vezető szerzője így fogalmazott: „Rögtön tudtuk, hogy valami különös kémiai folyamat történhetett ezekben a kövekben, ezért már az elején nagyon izgatottak lettünk.”
„Úgy gondoljuk, hogy olyan kémiai reakciókra találtunk bizonyítékot, amelyek akkor mentek végbe, amikor az iszap leülepedett egy ősi tó fenekén. Úgy tűnik, ezek a reakciók magának az iszapnak és valamilyen szerves anyagnak a kölcsönhatása során jöttek létre. Ezek együtt új ásványokat hoztak létre” – tette hozzá.
A tudós szerint ezek a reakciók akár egyszerű geológiai folyamatok is lehetnek, de mégis ez az eddigi legmeggyőzőbb ún. „bioszignatúra”, amit valaha észleltek. „Ez talán a legígéretesebb biológiai eredetű nyom, amit eddig találtunk” – mondta Hurowitz.
Egyelőre nincs bizonyíték a marsi életre
Bár a Perseverance képes mintát venni ezekből a kőzetekből, a bolygóközi szállítás – vagyis hogy ezeket a mintákat visszahozzák a Földre részletes vizsgálatra – nem biztos, hogy megvalósul. Az ehhez szükséges misszió ugyanis azon 2026-os költségvetési kiadások között lehet, amelyeket végül kihagy az amerikai kormányzat a jövő évi büdzsé tervezésekor.
Biztos információnk tehát továbbra sincs, de ismét egy lépéssel közelebb kerültünk ahhoz, hogy választ kapjunk a nagy kérdésre: van élet rajtunk kívül az univerzumban?
Ez is érdekelhet:
Kiemelt kép: depositphotos.com
