Becslések szerint egy esetleges Holdat érő találat hatalmas energiakitöréssel járna, ezért a szakértők ma már a legvégső megoldásokat sem zárják ki.
A 2024 YR4 jelű aszteroida az elmúlt hónapokban a világűr egyik legégetőbb témájává vált. A NASA február elején még azt sem zárta ki, hogy a 2032-ben érkező égitest a Földbe csapódhat. A becslések akkor 3,1 százalékos esélyt mutattak erre – ez minden eddiginél magasabb érték volt hasonló méretű objektum esetében. Egy 55 méteres aszteroida ereje ugyanis elég lenne ahhoz, hogy egy nagyvárost teljesen elpusztítson.
A Hold felé tart az aszteroida
A kezdeti ijedtség azonban gyorsan csillapodott. A NASA újabb megfigyelései hamar pontosították a pályát, és néhány napon belül világossá vált, hogy a Föld közvetlen nincs közvetlen veszélyben. A becsapódás valószínűsége 0,28 százalékra esett vissza, majd később teljesen kizárták, hogy az aszteroida bolygónkat érintse.
Ezzel párhuzamosan viszont felmerült egy másik forgatókönyv: a Holdat találhatja el. A LiveScience beszámolója alapján a James Webb Űrteleszkóp májusi mérései közel 20 százalékkal pontosították a számításokat, és a NASA Jet Propulsion Laboratory adatai szerint a becsapódás esélye jelenleg körülbelül 4,3 százalék. Ez még mindig alacsony kockázat, de jóval magasabb annál, mint amit korábban valószínűnek tartottak.
Mi történne, ha tényleg becsapódna?
A 2024 YR4 körülbelül 55 méter átmérőjű, ami elég nagy ahhoz, hogy komoly krátert hozzon létre a Hold felszínén. A számítások szerint egy körülbelül két kilométer széles kráter maradna a becsapódás helyén, amely a Földről is jól látható lenne. A robbanás energiája több száz atombomba erejével érne fel, de a Hold pályáját nem módosítaná.
A fő kockázat inkább az, hogy a becsapódás törmeléket juttathat az űrbe. Ezek a kisebb darabok veszélyt jelenthetnek a Föld körül keringő műholdakra és űreszközökre, valamint az űrhajósokra. A Föld felszínére hulló törmelékdarabok azonban várhatóan elégnek a légkörben, így nem okoznának károkat.
Atomfegyverekkel az űrben
Mindezek fényében merült fel az egyik legmegosztóbb javaslat: nukleáris töltetekkel kellene szétrobbantani az aszteroidát, mielőtt becsapódna. Elméletben a hatalmas energia elegendő lehetne ahhoz, hogy az égitest darabjaira hulljon. Csakhogy a szakértők óvatosságra intenek. A 2024 YR4 pontos összetételét és szerkezetét nem ismerjük, így nehéz megjósolni, hogyan reagálna egy ilyen beavatkozásra. Az is előfordulhatna, hogy a törmelék veszélyesebb irányba, akár a Föld felé sodródna.
A NASA DART-missziója három éve már sikeresen megváltoztatott egy kisebb kisbolygó pályáját, ám az még jóval biztonságosabb környezetben történt. Földhöz közeli objektum esetében minden beavatkozás kockázatos, különösen, ha nukleáris eszközökről van szó.
Várakozás 2028-ig
A NASA jelenleg nem tervez közvetlen beavatkozást. A 2024 YR4 túl messzire került ahhoz, hogy akár földi, akár űrtávcsövekkel észleljék, így új mérésekre 2028-ig kell várni. Akkor kerül ismét közel hozzánk, és addig marad a statisztika: 96 százalék az esélye, hogy egyszerűen elhalad a Hold mellett.
Az atombomba tehát egyelőre inkább elméleti vita tárgya, mint valós megoldás. A tudományos közösség pedig egyetért abban, hogya legfontosabb most a folyamatos megfigyelés, hogy amikor eljön az idő, pontosan tudják, mivel állnak szemben.
Source: