Több mint 80 évvel az elvesztése után az Ausztrál Királyi Haditengerészet váratlanul rábukkant a második világháború legendás rombolójára, az USS Edsall-ra, a „Táncoló Egérre”. A romboló 1942-ben süllyedt el japán hajókkal és bombázókkal vívott összecsapás során, a hajóroncs pontos helyét viszont rejtély övezte – egészen mostanáig.
Több mint nyolc évtizeddel az elvesztése után az Ausztrál Királyi Haditengerészet váratlanul rábukkant a második világháború egyik legendás rombolójára, az USS Edsallra, mely becenevén, a „Táncoló Egér” néven is ismert volt. A hajó 1942. március 1-jén süllyedt el, amikor japán hajókkal és bombázókkal csapott össze a Csendes-óceánon, írja a Popular Mechanics.
Az első és a második világháborúban is szolgálatban állt
A 314 láb hosszú, Clemson-osztályú romboló még az első világháború idején állt szolgálatba, és teljes kiküldetése alatt Ázsiában állomásozott, egészen az elsüllyedésének pillanatáig.
Ezalatt a közel négy évtized alatt számos hadgyakorlatban vett részt, és a második világháború alatt is jelentős katonai sikereket ért el, többek között hozzájárult egy japán tengeralattjáró elsüllyesztéséhez is.
A hajó azonban egy baleset következtében megsérült: egy mélységi bomba idő előtt felrobbant a fedélzetén, ami korlátozta a manőverezési képességét, ezzel alkalmatlanná válva a harcra, így végül konvojszolgálatra osztották be.
Japán bombázók süllyesztették el
Ennek ellenére a hajó parancsnoka, Joshua Nix kapitány képtelen volt tétlenül ülni, így amikor egy japán konvoj közelített feléjük, Nix úgy döntött, hogy támadásba lendül.
A hajó hivatalos történetét Samuel Cox, nyugalmazott amerikai altengernagy és a Haditengerészeti Történelmi és Örökségügyi Parancsnokság vezetője elevenítette fel, és a japán jelentések szerint az Edsall mozgása a japán táncoló egér játékosságát idézte, ami akkoriban rendkívül népszerű házikedvenc volt.
A hajó gyorsan váltogatta a sebességet és az irányt, füstfüggönyt vetett be, miközben a támadó japán hajókkal szemben torpedókat indított, és több mint egy órán keresztül sikeresen kikerülte a jóval fejlettebb fegyverarzenállal rendelkező ellenfelek csapásait.
A végső fordulatot 26 japán zuhanóbombázó érkezése jelentette, melyeket – ahogyan arra az NPR is rámutat – az a Chūichi Nagumo admirális-helyettes küldte a helyszínre, aki néhány hónappal korábban Pearl Harbor ellen vezetett megsemmisítő erejű támadást.
Egy bomba telibe találta az Edsallt, a hajó legénysége pedig, mely több mint 200 amerikai tengerészből és légierő-pilótából állt, nagyrészt a tengerbe veszett, bár néhány túlélő később ellenséges hadifogolytáborban lelte halálát. A hajóroncs helye hosszú évtizedekig ismeretlen maradt, egészen 2023-ig, hála az Ausztrál Királyi Haditengerészet felfedezésének.
Véletlenül találtak rá a hajóroncsra
Mark Hammond, a Haditengerészet vezetője elmondta, hogy a roncs felfedezése teljesen véletlenül történt, és a hajót nagyrészt sértetlen állapotban találták meg, függőleges helyzetben, körülbelül 200 mérföldre keletre a Karácsony-szigettől, Dél-Jáva térségében.
A felfedezés után a szakértők körülbelül egy évig szonár és vízalatti robotok segítségével vizsgálták a hajóroncsot. Az elemzések megerősítették, hogy valóban az Edsallról van szó, és nem a közeli USS Pillsbury maradványairól, amely ugyancsak a második világháború során süllyedt el a térségben. A hivatalos bejelentést a veteránok napján tették közzé, és ezzel az Edsall végső nyughelye is ismertté vált.
Hammond arra is kitért, hogy a hajóroncs nem csupán a haditengerészet történetének egy darabja, hanem a második világháború alatti amerikai–ausztrál kapcsolatokat is szimbolizálja.
A hajó részt vett a korai csendes-óceáni hadjáratokban, az ausztrál hadihajókkal együtt védelmezte a szövetséges területeket, ezek a közös akciók pedig olyan erős kötelékeket hoztak létre az amerikai és ausztrál tengerészek között, melyek a mai napig érezhetőek.
Forrás: