Egy friss kutatás szerint az emberiség veszélyesen közel került ahhoz, hogy a Föld körüli pályákon bekövetkezzen az úgynevezett Kessler-effektus (vagy Kessler-szindróma: egy olyan láncreakció, amelyben egyetlen műhold-ütközés is lavinaszerűen újabb és újabb katasztrofális ütközéseket idéz elő.
A következmények nemcsak az űripart, hanem a mindennapi életet is súlyosan érintenék – a GPS-től kezdve a távközlésen át az időjárás-előrejelzésig.
Veszélyben a földi civilizáció a rengeteg műhold miatt?
Az elméletet még 1978-ban vetette fel Don Kessler, a NASA szakértője, akkoriban azonban sokan nem vették komolyan az elképzelést. Azóta viszont drámaian megváltozott a helyzet: 2024-re már több mint 14 ezer műhold keringett a Föld körül, ezek jelentős része úgynevezett megakonstellációkhoz tartozik. A SpaceX Starlink rendszere önmagában közel kilencezer aktív műholddal van jelen az alacsony Föld körüli pályán, derül ki az IFLScience cikkéből.
A tanulmány – amely egyelőre még nem esett át szakmai értékelésen – egy új mérőszámot vezet be, a CRASH Clockot. Ez azt mutatja meg, mennyi idő telne el egy katasztrofális ütközésig abban az esetben, ha a műholdak ütközéselkerülő rendszerei leállnának, vagy a kezelők elveszítenék a helyzetfelismerési képességüket. A kutatók szerint a jelenlegi érték mindössze 2,8 nap. Ez óriási visszaesés a 2018-as állapothoz képest, amikor még 121 nap állt volna rendelkezésre egy hasonló helyzetben.
Mi okozhatja a legnagyobb problémát?
A veszélyt különösen a napkitörések növelik. Az erős geomágneses viharok megzavarhatják a műholdak elektronikáját, kommunikációját és pályaszabályozását. Ha tömegesen megszűnne az ütközéselkerülő manőverek végrehajtása, 24 órán belül már közel 30 százalékos lenne az esélye egy súlyos ütközésnek két objektum között.
A kutatók hangsúlyozzák: a CRASH Clock megtörténte nem azt jelentené, hogy minden kommunikációs eszköz azonnal megsemmisülne. Egy valódi, teljes láncreakció kialakulása évtizedekig vagy akár évszázadokig is eltarthat. Ugyanakkor egy nagyobb ütközés már rövid távon is jelentős törmelékfelhőt hozhat létre, amely megnöveli a további balesetek kockázatát, és alapjaiban változtatja meg a műholdak üzemeltetésének feltételeit.
Nem halogathatjuk az ügyet tovább
A szakemberek szerint a helyzet sürgős beavatkozást igényel, mivel az űr egyre zsúfoltabb, és kezd egy kártyavárra hasonlítani abból a szempontból, hogy elég egyetlen rossz mozdulat – vagy egy erős napvihar –, és az egész rendszer összeomolhat. Az emberiség pedig ma már túlságosan is függ az űrben keringő eszközeitől ahhoz, hogy ezt a kockázatot figyelmen kívül hagyja.
Forrás: