Tovább élhet a Voyager 2 csillagközi űrszonda egy mentőakciónak köszönhetően

A Voyager 2 űrszondát 1977-ben indították útjára, és ez volt az első ember alkotta objektum, amely meglátogatta az Uránuszt és a Neptunuszt. 2018-ban másodikként hagyta el az űrszonda a Naprendszert. Összesen kettő működő űrszonda van a csillagközi térben, köztük a Voyager 2, azonban veszélyben van.

 Ahogy minden gépezetnek el kell romlania, így ez a sors még az olyan csodálatos eszközök számára is elkerülhetetlen, mint a Voyager űrszondák. Az emberiség szerencséje, hogy a NASA talált megoldást, hogy a rohamosan romló állapotban lévő Voyager 2 űrszondát egy kicsivel tovább még életben tudják tartani. A Voyager 1 és 2 elképesztő mennyiségű adatot biztosított a világ számára több, mint 45 éves útjuk során.

Az űrszondák már évek óta a csillagközi térben járnak, vagyis már elhagyták a Naprendszert. 12 és 14 milliárd kilométerre járnak jelenleg a Földtől, és a mai napig is küldik az elképesztőbbnél elképesztőbb információkat. Az ember alkotta tárgyak közül ez a kettő jutott eddig a legmesszebbre, demonstrálva mire is képes igazán az emberiség.

Minél inkább távolodnak a Naptól az űrszondák, annál hasznosabb adatokkal tudnak szolgálni — írja a ScienceAlert. A tudósok éppen ezért azon küzdenek, hogy a lehető legtovább életben tartsák ezeket az eszközöket.

A Voyager űrszondák

AZ űrszondákat eredetileg 1 hónap eltéréssel indították útjukra 1977-ben. A tervek szerint ez egy 4 éves misszió lett volna, hogy meg tudják vizsgálni a Jupitert és a Szaturnuszt. Mindkettő űrszondán elhelyeztek egy aranylemezt, amely idegenlétformák számára információt biztosít a Földről egy esetleges találkozás esetén.

Azonban 45 év távlatából tudjuk, hogy a szondák minden várakozást felülmúltak. A Jupiter és a Szaturnusz után meglátogatták az Uránuszt és a Neptunuszt is. Ezek után pedig megindultak az emberiség eddigi leghosszabb útjára, ki a Naprendszerből. Mivel a szondák már elhagyták a hélioszférát, így eddig sosem látott adatokkal tudnak szolgálni.

Megmenteni a haldoklót

Az űrszondák folyamatosan bomló plutóniumból nyerik az energiájukat, amely hőt termel, és ebből elektromosságot tud generálni. Ahogy telik az idő, ez az energiaforrás egyre gyengül. A NASA mérnökei már lekapcsolták az összes nem létfontosságú eszközt, mint a kamerákat, fűtőberendezéseket, hogy energiát takarítsanak meg.

Azonban nem régiben a Voyager 2 az utolsó tartalékainak felhasználását kezdte meg. Ezért a NASA mérnökeinek találékonynak kellett lenniük, és találtak egy megoldást, amivel fel tudták törni az ősrégi rendszereket, hogy időt nyerjenek a szondának. A biztonsági berendezésekből, amelyeket eredetileg a szonda áramköreinek védelmére alkottak meg, energiát tudnak átcsoportosítani a működéshez szükséges alkatrészekbe.

Kétségtelen, hogy a biztonsági berendezések felszámolása veszélyt jelent a szondára, de legalább életben marad egy kicsivel több ideig. Az első pár hét megfigyelése után úgy néz ki sikeres volt a megoldás. Ha hosszútávon is beválik a technika, akkor lehet, hogy a Voyager 1 is hasonló átalakításban részesül. Szerencsére a Voyager 1 nem használ annyi energiát, mint a 2.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni:

• Gyönyörű képpel ünnepelte 33. ‘születésnapját’ a Hubble
• Ki birtokolja a Holdat?