Egy ismeretlen bolygó rejtőzhet a Naprendszer peremén, de nem az X-bolygó

1906-ban Percival Lowell csillagász és üzletember elindította az “X-bolygó” keresését. Egy feltételezett óriásbolygóét, amely a Neptunuszon túl kering a Nap körül. Lowell a Neptunusz és az Uránusz pályáján megfigyelt, feltételezett szabálytalanságok alapján volt meggyőződve ezen bolygó létezéséről.

Az ő hite vezetett végül a Plútó 1930-as felfedezéséhez. Azonban a tudósok később megállapították, hogy a törpebolygó túl kicsi ahhoz, hogy gravitációs hatása legyen a Neptunusz pályájára, nem is beszélve az Uránuszéról.

Ma már az X-bolygó hipotézis nagyrészt hiteltelennek számít. Ez azonban nem akadályozta meg a csillagászokat abban, hogy bolygókat keressenek a Naprendszer távoli pontjain. Egy új tanulmány szerint pedig akár létezhetnek is ilyen bolygók. Csak sokkal messzebb, mint azt Lowell megjósolta volna, számolt be a Live Science.

X-bolygó nincs, de van helyette más?

Egy nemzetközi kutatócsoport a közelmúltban szimulálta a korai, instabil Naprendszert. Megállapították, hogy fennáll a lehetősége annak, hogy egy vagy több bolygó méretű égitest az Oort-felhőben, a Naptól legtávolabb húzódó objektumok gyűjteményében talált otthonra, írja a NASA.

Körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt, a Naprendszer kialakulása során egy igen kaotikus hely volt. A gravitáció a gyorsan lehűlő protoplanetáris porfelhőből származó törmelékeket megállás nélkül egymásnak ütköztette. A kutatók számításai szerint időnként nagy törmelékdarabok, akár bolygó méretűek is, elég messzire repültek ahhoz, hogy teljesen elkerüljék a Nap gravitációját.

A tudósok megfigyeltek már ilyen “kóborló bolygókat” távoli naprendszerekben. A kutatók szerint körülbelül 0,5% az esélye annak, hogy az egyik ilyen bolygó a saját rendszerünkben is keletkezett, és a Naptól távolodva az Oort-felhőben kötött ki.

A számítások szerint azonban valamivel valószínűbb, hogy egy másik naprendszerből származó, Neptunusz-szerű bolygót ragadott meg a Nap gravitációja, és az Oort-felhőig jutott. Ennek esélye körülbelül 7%, és ha ez a helyzet, akkor egy, a Lowell régóta keresett X-bolygójához hasonló objektum talán mégiscsak létezik odakint. Viszont ezen bolygó is túl messze lenne ahhoz, hogy befolyásolni tudja a Neptunusz pályáját.

A kutatók szerint azonban a legvalószínűbb, hogy az Oort-felhő sokkal kisebb jeges objektumok gyűjteményéből áll. Tekintettel azonban a méretére és távolságára, talán soha nem tudjuk meg biztosan, mi rejtőzik odakint.

Érdemes elolvasni:

• Az élethez nélkülözhetelen molekulát találtak az Orion-köd mélyén
• Bolyhos lenne a sötét anyag? Meglepő dolgot tárt fel egy új kutatás