Ez a meteorit elhagyta a Földet, majd több ezer év múlva visszatért

A tudósok igyekeznek megerősíteni, hogy egy 2018-ban Marokkóban felfedezett fekete szikla elhagyta a Föld vonzását, a világűrbe távozott, majd visszatért közénk.

Ha ez igaz, akkor ez a kőzet (hivatalos nevén “Northwest Africa (NWA) 13188” [Északnyugat-Afrika 13188]) lenne az első meteorit, legalábbis amiről tudunk, amely megtette ezt a rendkívüli körutat – számol be a Science Alert.

Nem az az egyetlen furcsaság a történetben, hogy ez a 646 grammos “bumeráng űrszikla” talán égi kirándulást tett. Az NWA 13188 buborékos megjelenése, a kristályok textúrája és pontos kémiai összetétele erősen utal azokra a kőzetekre, amelyek a süllyedő óceáni lemezek közelében lévő vulkánok által termelt olvadt ásványokból alakulnak ki itt a Földön.

Ha számításba vesszük az oxigénizotópok és a nyomelemek keverékét is, akkor erősen kétségessé válik, hogy ez a kőzet meteorit, legalábbis nem egy tipikus űrkőzet.

Fotó: Jerome Gattacceca. (Public domain image)

Jérôme Gattacceca, a francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont geofizikusa szerint, aki csapata eredményeit a franciaországi Goldschmidt geokémiai konferencián mutatta be, a kőzet érdekes utat járt be, amelynek során jelentős időt töltött a Föld körüli pályán.

A hélium-3, a berillium-10 és a neon-21 koncentrációja csak a kozmikus sugárzásnak való kitettséggel magyarázható. Ez a sugárzás a világűrben található, de a Föld mágneses mezeje által nagyrészt blokkolt. Bár ezeknek az izotópoknak a koncentrációja alacsonyabb volt, mint más meteoritoké, jelentősen magasabb volt, mint más földi kőzeteké.

Ez arra utalt, hogy az NWA 13188 rövid, de jelentős ideig, akár néhány tízezer évig is ki volt téve a galaktikus kozmikus sugárzásnak. Az NWA 13188-nak üvegszerű “fúziós kérge” is volt, ami arra utal, hogy megolvadhatott, amikor belépett a Föld légkörébe.

Mindez “kizárja, hogy az NWA 13188 egy ember alkotta “hamis” meteorit lenne” – írják Gattacceca és kollégái. “Ezért az NWA 13188-at meteoritnak tekintjük, amelyet a Földről indítottak el, és később visszatért ugyanoda” – vonják le a következtetést.

Érdemes elolvasni:

• Íme a legszögletesebb és a legkerekebb ország a világon
• Több száz éve nem használt nyelvet fejtettek meg kutatók