A Föld történetének legnagyobb kihalása, amikor az élet 90 százaléka eltűnt

A perm-triász kihalási esemény, más néven a „Nagy Kihalás” a Föld történetének egyik legkatasztrofálisabb eseménye, amely a tengeri fajok közel 96%-át és a szárazföldi gerincesek mintegy 70%-át pusztította el. A perm és triász időszakok határán, mintegy 252 millió évvel ezelőtt bekövetkezett kihalási esemény teljesen átformálta az evolúció menetét.

A permi kihalás több olyan környezeti stresszhatás csúcspontja volt, amelyek együttes pusztítást végeztek a bolygón. A geológiai bizonyítékok kiterjedt vulkáni tevékenységre utalnak a mai Szibéria területén, ami a „szibériai csapdák” kialakulásához vezetett. Ez egy több millió négyzetkilométeres vulkanikus kőzetréteg. A vulkanikus tevékenység során hihetetlen mennyiségű üvegházhatású gáz, például szén-dioxid és metán került a légkörbe. Ez hozzájárult a globális felmelegedéshez és az éghajlat instabilitásához.

Az üvegházhatású gázok légkörbe jutása gyors és intenzív éghajlati változást okozott. A bolygó felmelegedése a hőmérséklet emelkedéséhez vezetett mind az óceánokban, mind a szárazföldön. Az óceáni felmelegedés felborította a tengeri ökoszisztémákat, ami a korallzátonyok összeomlását és számos tengeri faj kihalását okozta. A szárazföldön az emelkedő hőmérséklet és a kiszámíthatatlan éghajlati minták hozzájárultak az elsivatagosodáshoz és az élőhelyek elvesztéséhez.

Kihal minden

A perm-kori kihalás egyik meghatározó jellemzője az óceánokban fellépő oxigénhiány volt. A felmelegedő éghajlat miatt az óceáni áramlatok teljesen felborultak, ami a mély vizek oxigénszintjének csökkenéséhez vezetett. Ez számos tengeri élőlény számára élhetetlen körülményeket teremtett. Különösen azok számára, amelyek oxigéndús környezethez voltak szokva. Az óceánok ökoszisztémájának felborulása a teljes tápláléklánc összeomlásához vezetett.

A vulkáni tevékenység, az éghajlatváltozás és az óceánok oxigénhiányának együttes hatása a vég-permi tömeges kihalásban csúcsosodott ki. Ez a pusztító esemény évezredek, sőt évmilliók alatt zajlott le. A kihalás mértéke és üteme példátlan volt a Föld történetében, és kitörölhetetlen nyomot hagyott a bolygó biológiájában. A pontos számokról továbbra is vita van, de Kansasi Egyetem szerint az állati és növényi fajok mintegy 90 százaléka kipusztulhatott.

Minden vég egy új kezdet

Bár a permi kihalás az élővilág tömeges pusztulásával járt, néhány élőlénynek sikerült túlélnie. Ezek a túlélők alapozták meg az elkövetkező több tíz millió év élővilágát. A kihalási esemény katasztrofális jellege ellenére, az esemény megnyitotta az utat az új fajok evolúciója felé és a változatos ökológiai közösségek kialakulásához.

A tudományos ismeretek jelentős fejlődése ellenére a permi kihalás továbbra is számos rejtélyt tartogat. Továbbra is vizsgálják az egyéb lehetséges tényezőket, amelyek hozzájárulhattak a kihalási esemény súlyosságához. E rejtélyek megfejtése nemcsak a Föld geológiai történetének megértéséhez, hanem a mai környezeti változások dinamikájának megismeréséhez is elengedhetetlen.

A permi kihalás éles emlékeztetőül szolgál a Föld környezeti változásokra való fogékonyságára és a gyors éghajlatváltozás lehetséges következményeire. Míg a perm-kihalás okai természetes eredetűek voltak, a jelenlegi, emberi tevékenységekkel jellemezhető korszak sajátos kihívások sorát állítja elénk.

Ezeket a cikkeket is érdemes elolvasni: