90 millió éves óriási, villás nyelvű tengeri őslény került elő

Mexikóban egy új moszaszauruszfajt fedeztek fel, amely a késő kréta időszak turóni szakaszából származik, vagyis körülbelül 90 millió éves. A Nuevo Leon államból előkerült, majdnem teljes moszaszauruszkoponya az első a nemzetségéből, amelyet Mexikóban találtak, és a fosszíliák lelőhelyének tiszteletére új fajnevet kapott.

Az IFLScience beszámolója szerint a lény kihalt plioplatecarpinae nemzetségbe tartozott, a Yaguarasaurus mosasaurusokhoz. Ez kihalt tengeri hüllők egy csoportja, amely a késő kréta korszak vizeiben vadásztak, miközben a dinoszauruszok a szárazföldeket rótták.

A szájpadlásuk és fogaik anatómiája miatt feltételezik, hogy villás nyelvük volt, valamint azért is, mert a nyelveket a velük legközelebbi rokonságban állónak vélt ma élő állatoknál, például a kígyóknál látjuk.

Hatalmas őslény egy új helyszínről

Az új faj a Yaguarasaurus regiomontanus nevet kapta, amelynek második fele Monterrey-re (los regiomontanos) utal, amely a fosszíliák lelőhelyéhez legközelebb eső város. Bár csak a koponyája ismert, a becslések szerint 5,2 méter hosszú lehetett, így az egyik legkorábbi ismert nagy moszaszaurusz.

A dolgok ezután viszont mondhatni túlméretesek lettek, mivel úgy gondolják, hogy egy másik faj, a Mosasaurus hoffmanni hossza meghaladta a 17 métert. Ez még mindig nem nagyobb, mint egy kék bálna, de az egyik leghosszabb tengeri ragadozó, amely valaha az óceánokat járta. (Bár a Predator X, azaz a Pilosaurus talán felülkerekedne, ha a halálos harapás erejéről lenne szó).

A cápáékhoz hasonló fogakkal a moszaszauruszok a zsákmány elkapásának és egészben való lenyelésének “hívei” voltak. Fogyasztottak halakat, cápákat, fejlábúakat, más moszaszauruszokat, és talán még madarakat is, amelyek harapási távolságba kerültek.

Az újonnan felfedezett faj hirtelen kissé szerénynek tűnhet a Mosasaurus hoffmanni méretéhez képest, de mexikói felfedezése nemcsak egy új fajjal gazdagított bennünket, hanem betekintést engedett abba is, hogyan terjedtek és diverzifikálódtak ezek az állatok a turoni korban.

“Ez az első jelentés a Yaguarasaurusról Mexikóból, és a legteljesebb az amerikai kontinensről”, írják a szerzők. “Ez az egyik legkorábbi nagy mosasaurida. A Yaguarasaurus columbianus, a Russellosaurus coheni és egy Texasból származó, meg nem nevezett plioplatecarpinus mellett dokumentálja a plioplatecarpinusok gyors diverzifikációját és terjeszkedését a tengeri birodalomban a turoni korban.”

A tanulmány a Journal of South American Earth Sciences folyóiratban jelent meg.

Érdemes elolvasni:

• Újabb ismeretlen, hatalmas fejű emberfajt találtak: már az arcát is rekonstruálták
• Élhetetlen lett a Föld, nem csak aszteroida az oka a dinoszuruszok kihalásának