Ez a furcsa galaxis valójában kettő, és épp most ütköznek össze

Ez a furcsa kinézetű galaxis spirálgalaxisnak tűnik, amelynek hosszú árapály-csóvája elnyúlik. Ez Arp 122 néven ismert, és valójában nem is egy, hanem két különálló galaxis. Az NGC 6040 az elgörbült spirálgalaxis, amelyet szemből látunk, míg a LEDA 59642 a kerek spirálgalaxis. A kettő a Földtől mintegy 540 millió fényévre ütközik, és ez egyfajta előzetest ad a Tejútrendszer és az Androméda jövőbeli ütközéséről.

Hogyan fog kinézni az Arp 122, amikor az egyesülés befejeződik? A Universe Today szerint a folyamatban lévő összeolvadás több százmillió évig fog tartani, úgyhogy legyünk türelemmel.

Bár a galaktikus összeolvadások hihetetlenül drámai események, nagyon lassan zajlanak a hatalmas méretek miatt. De még így is, még egy lassított ütközés is képes káoszt és nagyszerűséget teremteni. A csillagkeletkezés a gázfelhők ütközésétől és a szélsőséges gravitációs kölcsönhatásoktól kezd felpörögni. Az egyesült galaxisok akár tízszer fényesebben is ragyoghatnak, mint külön-külön. Idővel ez teljesen megváltoztatja a két (vagy több) összeütköző galaxis szerkezetét, amely egyetlen, összeolvadt galaxist eredményez.

Az ütközések egészen elképesztő vonásokat, úgynevezett árapálycsíkokat is létrehozhatnak, mint amilyeneket az Arp 122-ben láthatunk. Más jellegzetességek is létrejöhetnek, amelyek fodrozódásnak tűnnek. Ezek hasonlóak ahhoz, ahogy a hullámok keletkeznek, amikor egy követ dobunk egy tóba. A csillagászok megtanulták, hogyan értelmezzék a különböző vonásokat, hogy többet tudjanak meg az eredeti galaxisokról és azok ütközéséről.

Éppen ezért nem kell aggódni a Tejútrendszer és legközelebbi galaktikus szomszédja, az Androméda-galaxis ütközése miatt sem. Ugyanis még legalább négymilliárd évet kell várnunk, mire összetalálkoznak.

Érdemes elolvasni:

• Rengeteg vizet találtak a Marson és a Hold is tartogathat meglepetéseket
• Nem úgy néztek ki az első galaxisok a Nagy Bumm után, mint gondolták a tudósok