Az Egyesült Államok első hadseregének maradványait találták meg véletlenül

Charles Cornwallis brit tábornok 1781-ben elrendelte a Kontinentális Hadsereg egyik laktanyájának felgyújtását a gyarmati Williamsburgban.

Amit örökre el akart pusztítani, azt nemrég régészek találták meg, így a szakértők új szemszögből ismerhetik meg a kontinentális katonák életét a függetlenségi háború idején, írja a Popular Mechanics.

Miközben a Colonial Williamsburg Alapítvány ingatlanán egy új sportközpont építését készítették elő, a régészek először átvizsgálták a területet, hogy megnézzék, vajon a 18. századi térképek és a laktanya 1776-1777-es építésére utaló korabeli dokumentumok nem hoztak-e valamilyen régészeti eredményt.

Előkerült Amerika első hadseregének maradványa

A Kontinentális Hadsereg belép New Yorkba. New York Public Library/Wikimedia

Van miből válogatniuk, hiszen a közel négyhektáros területen a laktanyákat és a katonák mindennapi életét egyaránt bemutató leletek találhatók.

„A Virginia államban található kontinentális laktanyák régészeti bizonyítékai meglehetősen ritkák” az alapítvány blogbejegyzése szerint.

„Ez a helyszín, amelyet 1777-1781 laktak, különösen értékes, mivel csak egyetlen célra építették és használták. Ráadásul a lelőhely jelentős része a laktanya lerombolása óta nagyrészt érintetlen maradt.”

A régészek a területnek csak egy kis részét tárták fel – a sportközpontot áthelyezték a területre, hogy biztosítsák a laktanya jövőbeli feltárását -, de a csapat már talált téglákat és egy ép kéményalapot, lőfegyverzetet, fognyomokkal ellátott ólom muskétalövedéket, nagy értékű kerámiákat és valószínűleg a tisztek tulajdonában lévő személyes tárgyakat.

Lord Cornwallis kapitulációja. John Trumbull (1756–1843) festménye.

„Amit a laktanyáról a történelmi dokumentációból tudunk, az az, hogy 1776 augusztusában, alig egy hónappal a Függetlenségi Nyilatkozat aláírása után Virginia Államközösség elrendelte ezeknek a laktanyáknak az építését” – mondta Jack Gary, az alapítvány régészeti ügyvezető igazgatója.

A laktanyák állítólag 2000 katonának és 100 lónak adtak otthont, pedig eredetileg mindössze 1000 katona befogadásával kalkuláltak.

Ezek a kaszárnyák azonban nem sokáig maradtak fenn, egy katona jelentése szerint 1781-ben a brit csapatok felgyújtották azt, miközben Yorktown felé vonultak.

„Később, miután a Cornwallis-csapatok átvonultak, a távolban láthatták a laktanyát égni. Nekünk, régészeknek ez egy katasztrofális esemény” – magyarázta Gary. „De talán egy-két lelet így is jól megőrződött.”

Az egyik legérdekesebb felfedezett tárgy a fognyomokkal ellátott ólomlövedék. Az alapítvány blogbejegyzése szerint a sörétet az unatkozó katonák rágcsálták, hogy elüssék az időt, de azért is, mert az ólomnak édes íze volt.

A szakértők remélik, hogy a laktanya további szakaszainak feltárása során még többet tudnak meg a kontinentális hadsereg katonáinak életmódjáról az 1770-es évek végén.

Érdemes elolvasni:

• Titkos kincsesbányát rejtett egy ókori római kút
• Wesselényi Miklós fiának adta ki magát a betyár