A Coleman-béka, aki whiskyt ivott és 100 éve kitömve megtekinthető

Kanadában legendák szólnak a kutyaként tartott – és akkorára is hízlalt – Coleman-békáról.

Fredericton Kanada Új-Brunswick tartományának székhelye. A St. John folyó mindkét oldalán elterülő település a Trip Advisor szerint egy kisváros otthonosságát ötvözi egy sokkal nagyobb város világszínvonalú intézményeivel. A fákkal szegélyezett utcák és a viktoriánus korabeli otthonok külvárosi negyedei harmonikusan élnek együtt három egyetem, számtalan történelmi helyszín, múzeumok, folyóparti ösvények és helyi és nemzetközi konyhát felvonultató éttermek mellett. Fredericton számos világhírű fesztivállal is büszkélkedhet.

Van azonban egy sokkal abszurdabb nevezetessége: egy hatalmas kitömött béka, a Coleman-béka.

„Az emberek a világ minden tájáról jönnek, hogy megnézzék” – mondta Penny Pacey, a Fredericton Region Museum akkori menedzsere a Regina Leader-Post 2007-es jelentésében. „A Fredericton folklór jól ismert darabja. Egy 100 éves múltra visszatekintő, világhírű műtárgy.”

Cornelia Webster élete

A Coleman-békának vagy Cornelia Websternek nevezett kecskebéka története 1885-ig nyúlik vissza, amikor egy Fred Coleman nevű helyi srác elkapta őt a Killarney Lake-ben. Akkoriban a legenda szerint akkora volt, mint egy rendes béka, de nyolc évnyi kukoricadara, sült bab, júniusi bogarak, savó, író és whisky etetése után 19 kilogrammot nyomott, írja az IFLScience.

Valójában nem ez volt az egyetlen dolog, amiben ez a hatalmas kétéltű látszólag egy hűséges négylábú barátra hasonlított. Odajött Fred hívására vagy egy vacsoracsengő megszólalására, és olyan bravúrokkal szórakoztatta a vendégeit, mint a kenuzás és a macskákkal való versenyzés.

A mai Coleman-béka születése

A kutyaként tartott béka végül egy titokzatos „dinamitbalesetben” halt meg, ekkor Coleman egy taxidermistához küldte a maradványait. A holttestét a Coleman tulajdonában lévő Barker House Hotel halljában állították ki évekig, ahol a mecénások állítólag hamutartónak használták.

Talán ez az oka annak, hogy a Fredericton Region Museumban jelenleg látható Coleman-béka nem hasonlít sem egy igazi békára, sem a Corneliáról élete során létező fényképes „bizonyítékra”. „A békát „megjavították” – magyarázza egy 2009-es blogbejegyzés a York Sunbury Történelmi Társaságtól –, „és megfestették a mostani természetellenes zöld színt”.

Lehetnénk egy kicsit szkeptikusabbak egy olyan történettel kapcsolatban, amely egy régi békáról szól, amely megmagyarázhatatlan módon több mint 40-szeresére nőtt fajának átlagánál. Mindezt olyan étrend mellett, amely a biológia szerint megölte volna. Létezésének egyetlen bizonyítéka egy nagyon gyanús kitömött állat, amelyet senki sem vizsgálhat meg, valamint egy fénykép arról, ami elég egyértelműen egy másik, és valószínűleg hamis béka.

Mások sem feltétlenül hisznek a történetnek

„Tudod, ez mind nonszensz” – nevetett David Green, a montreali McGill Egyetem Redpath Múzeumának igazgatója és a gerinces állatok specialistája.

A whisky nagy valószínűséggel megölné a békát, mondta a Postnak. Ráadásul valójában a békák nem isznak a szájukon keresztül, mint mi; a hasuk és a combjuk körüli bőrön keresztül szívják fel a nedvességet.

Tehát, ha nem egy igazi béka, akkor mi lehet valójában a múzeumban lévő test? Egyes cinikusok szerint Coleman „egyszerűen vásárolt egy vitrint, amelyet egy olyan köhögés elleni gyógyszer reklámozására használtak, amely garantáltan enyhíti a ’békát a torkodban’” – írta Joe Nickell a Skeptical Enquirernek 2000-ben megjelent cikkében. Rámutatott, hogy a „béka” „a bőre” alatt „szövet benyomást” tűnik fel, és valóban „egy megsárgult vászon” látható néhány repedésen keresztül.

Ha ehhez hozzáadta azt a tényt is, hogy a békalábak látszólag viaszból készültek, és arra a következtetésre jutott, hogy „az összhatás egy gyártott elem, különösen a vászonra való tekintettel”.

Szóval a Coleman-béka hamisítvány?

„Nehéz megmondani” – vonja le a következtetést a York Sunbury Historical Society meglehetősen optimistán. De akár valódi, akár nem, minden bizonnyal népszerű legenda. „Az emberek és a tömegek összekuporodnak, hogy fényképet készítsenek ezzel a csodával – mondja a Társulat –, és sokan elmennek a hívőktől.

Ez is érdekelhet:

• Latrina-katasztrófa? 1184-ben megtörtént Erfurtban
• Charlotte Bach, a transznemű magyar nő, aki Londonban vált sikeressé