Új bolygót fedeztek fel a Naprendszerhez legközelebbi, egyedülálló csillag körül

Csillagászok felfedeztek egy kis exobolygót a Barnard-csillag (másnéven Nyílcsillag) körül, amely a Napunkhoz legközelebbi egyedülálló csillag, illetve a Földről nézve a legnagyobb ismert sajátmozgású csillag a Naptól eltekintve.

Az új felfedezést Barnard b-nek nevezték el. A Barnard b legalább a Vénusz tömegének felét teszi ki, és valamivel több mint három nap alatt kerüli meg a csillagát.

A Barnard b bolygó művészi illusztrációja. Fotó: ESO/M. Kornmesser (Wikimedia Commons)

Ez a felfedezés további három exobolygó-jelölt jelenlétére is utalhat a Barnard-csillag körüli pályákon, derül ki a Popular Science beszámolójából. A felfedezés részletei az Astronomy and Astrophysics folyóirat október 1-jei számában jelentek meg.

A Barnard-csillag

A Barnard-csillag egy vörös törpe, amely hat fényévnyire van tőlünk. Bár közel van, szabad szemmel nem látható, távcsővel azonban megfigyelhető. Ahogy a vörös törpék általában, szabad szemmel nem észlelhető. Ha a Nap helyére tennénk gondolatban, a telihold fényének alig százszorosával világítana az égen.

A Barnard-csillag. Fotó: Steve Quirk/Wikimedia

A vörös törpék ideális jelöltek Föld-szerű exobolygók keresésére, mivel kisebb tömegű, sziklás planétákat könnyebb felfedezni körülöttük.

Mivel ezek a csillagok hűvösebbek, a lakható zóna is közelebb van hozzájuk, így az ott keringő bolygók rövidebb idő alatt kerülhetik meg csillagukat, ami megkönnyíti a megfigyelésüket.

Bár 2018-ban már volt egy ígéretes felfedezés, az akkori adatok alapján nem sikerült megerősíteni Barnard b létezését.

A Nagyon Nagy Távcső és az ESPRESSO műszer

Az új exobolygót a chilei ESO Nagyon Nagy Távcsövével (Very Large Telescope) és több más eszközzel figyelték meg. Az ESPRESSO nevű műszerrel, amely a csillagok kismértékű mozgását méri, az exobolygók gravitációs hatásait figyelték.

A Barnard b húszszor közelebb van a Barnard-csillaghoz, mint a Merkúr a Naphoz, és felszíni hőmérséklete körülbelül 125°C. Bár közel van a csillaghoz, a hőmérséklete túl magas ahhoz, hogy folyékony víz legyen a felszínén.

A kutatók három további exobolygó jelöltet is találtak a Barnard-csillag körül, de ezek megerősítéséhez további megfigyelésekre lesz szükség.

Érdemes elolvasni:

• Egyszerűen eltűnt 100 csillag az égről, a tudósok értetlenül állnak a helyzet előtt
• Egy 100 éves, sutba dobott elmélettel akarják újra megcáfolni az ősrobbanást