78 év után néhány óra alatt megtalálták a Csendes-óceán ‘szellemhajóját’

Egy csapat drón mindössze néhány óra alatt rálelt az óceán mélyén a USS Stewartra, az egyetlen amerikai hadihajóra, amelyet a japán erők fogságba ejtettek a második világháború során. A hajót az idők során a “Csendes-óceán szellemhajójának” is hívták.

Ép állapotban találták a szellemhajót 78 év után

Az Ocean Infinity, egy tengerkutató robotikai vállalat három, hatméteres víz alatti robotja bukkant rá a történelmi hajóra a Kalifornia partjainál fekvő, ma már 3 330 négyzetkilométeres Cordell Bank Nemzeti Tengeri Rezervátum térségének feltérképezése közben. A Popular Science beszámolója szerint a “Csendes-óceán szellemhajójaként” is ismert 96 méter hosszú hajó 78 éve pihen mintegy 1 070 méter mélységben, és szinte teljesen ép állapotban maradt fenn.

“Ez az állapot rendkívülinek számít egy ilyen korú hajónál, és valószínűleg az egyik legjobban fennmaradt példája egy amerikai haditengerészeti ‘négykéményes’ rombolónak” – nyilatkozta Maria Brown, a Cordell Bank és a Greater Farallones Nemzeti Tengeri Menedékhelyek vezetője a The New York Timesnak.

A szellemhajó története

A USS Stewart a második világháború előtt. Fotó: U.S. Navy Naval History and Heritage Command/Wikimedia

A USS Stewart története egyedülálló az amerikai tengeri hadviselésben, éppen ezért már évtizedek óta rengetegen próbálták megtalálni a roncsát. Miután súlyos harci sérüléseket szenvedett, elsüllyesztették. A japán erők azonban később kiemelték, megjavították, és saját hajójukként konvojokat kísértek vele “102. számú járőrhajó” (Patrol Boat No. 102) néven. Feltámasztása után a szövetséges pilóták többször is jelentették, hogy egy amerikai hadihajót láttak mélyen az ellenséges területen, így kapta a Stewart a “szellemhajó” becenevet.

Az amerikai haditengerészet a japán kapituláció után visszaszerezte a Stewartot, és eredeti kikötőjébe akarta vontatni. Út közben azonban a hajó motorjai felmondták a szolgálatot Guam (az USA külbirtoka Óceániában) közelében, így végül a flottának kellett hazavontatnia. Visszatérve az USA-ba, a “szellemhajót” 1946. május 24-én temették el az óceánban. A haditengerészet gyakorló célpontként használta, és körülbelül két órán át érte folyamatos támadás, mire végleg elsüllyedt. Az évek során azonban pontos helye elveszett.

A USS Stewart elsüllyed, miután két órán keresztül használták gyakorló célpontként. Fotó: U.S. Navy Naval History and Heritage Command/Wikimedia

Szinte véletlenül leltek rá

Számos korábbi kísérlet történt a USS Stewart felkutatására, de a mostani, augusztusi sikeres expedíció szinte véletlenül történt. Az Ocean Infinity, amely korábban a USS Nevada és az Endurance roncsait is felfedezte, eredetileg csak tesztelni akarta legnagyobb autonóm víz alatti robotjait.

Miután megtalálta annak a vontatóhajónak a koordinátáit, amely utolsó útján kísérte a Stewartot, Russ Matthews, az Air/Sea Heritage Foundation elnöke azt javasolta, hogy próbálják megkeresni a drónokkal a szellemhajót. Míg általában hetekbe telik egy 125 négyzetkilométernyi óceánfenék feltérképezése, a drónok néhány óra alatt megtalálták a Stewartot.

“Úgy gondolom, hogy az óceán felfedezésében radikális változás közepén vagyunk” – nyilatkozta Jim Delgado, a tengeri régészeti céget képviselő SEARCH, Inc. alelnöke a The New York Timesnak. Az autonóm térképező drónok nemcsak rég elveszett hajóroncsokat fedezhetnek fel, hanem alkalmasak arra is, hogy víz alatti kábelek nyomvonalát kijelöljék.

A felfedezésről készült képek ITT tekinthetők meg.

Érdemes elolvasni:

• 1500 éves, Mózeshez és a tízparancsolathoz köthető szelencét találtak a szomszédban
• Bermeja: A közép-amerikai sziget, ami egyszerűen felszívódott a 20. század végére