A kék bálna, amelyből 26 évvel halála után is szivárog az olaj

Az amerikai New Bedford Bálnamúzeum öt lenyűgöző bálnacsontváz otthona, az igazi érdekesség azonban egy kék bálna, még pedig azért, mert több mint 25 éve folyamatosan szivárog belőle az olaj.

A kék bálna, akiből halála óta szivárog az olaj

KOBO-t, a kék bálnát (neve az angol “King of the Blue Ocean”, vagyis a „Kék óceán királya” kifejezés első betűiből álló mozaikszó) 1998 márciusában találták meg egy tartályhajó orrán. A bálnát egy hajócsavar ütötte meg és sebesítette halálra, majd egy másik tanker vitte őt el Rhode Island partjaihoz.

KOBO testéről a felfedezést követően eltávolították a húst, a csontokat pedig alaposan megtisztították – ez utóbbi műveletet öt hónapig a New Bedford-i kikötőben végezték –, majd a csontvázat összeállították. „Remek munkát végeztek a tisztítással,” mondta Bob Rocha, a New Bedford Bálnamúzeum tudományos kutatásokért felelős kurátora a WBZ-TV-nek. „Az összes olajat azonban nem tudták eltávolítani.”

KOBO, a kék bálna csontváza, amelyből 26 évvel halála után is szivárog az olaj. Fotó: Elpriceisright

A bálnák természetüknél fogva rendkívül olajosak, és a 19. században épp emiatt voltak különösen keresettek. A belőlük származó olajat számos területen használták, többek közt szappan, kenőanyag, margarin és még robbanószerek gyártásához is. Az olaj a bálna csontvelőjében található, ami nemcsak a bálna úszóképességét segíti, hanem egyfajta energiaraktárként is szolgál – magyarázta Rocha a Popular Science-nek.

Amikor KOBO élt, ez az olaj rendkívül hasznos volt számára. A csontokból azonban a tisztítás során nem sikerült teljesen eltávolítani, így a 20 méter hosszú csontvázból 26 évvel a felfedezése után még mindig szivárog az olaj. „Tetszik, hogy ez a csontváz ilyen olajos, hiszen így a látogatók visszarepülhetnek a múltba, érezhetik az olaj illatát, mintha egy bálnavadászhajón lennének,” mondta Rocha.

A múzeum gondoskodott róla, hogy a csöpögő olaj ne kerüljön a padlóra – kiépítettek egy rendszert, amely az olajat egy lombikba gyűjti, és így nyomon tudják követni a mennyiséget. Amióta ezt a rendszert beüzemelték, már több mint egy liternyi olajat fogtak fel, és valószínű, hogy KOBO még évtizedekig folytatja a szivárogtatást: a becslések szerint akár 2060-ig.

Van azonban, aki ennél is keményebb: a londoni Természettudományi Múzeumban “élő” grönlandi bálna csontvázából már 160 éve folyamatosan szivárog az olaj. Így ha bálnacsontvázakat tervezünk megcsodálni, érdemes gondolni az olajálló ruházatra.

Érdemes elolvasni:

• Megtalálták az eddigi legkisebb dinoszaurusztojásokat
• Beleesett a yellowstone-i melegvizes forrásba, másnapra a teste teljesen feloldódott
• Feltámaszthatják az erszényesfarkast? Egy hihetetlen fordulatnak hála az esélyek egyre jobbak