Nem sokon múlott, hogy nem Washington lett az Egyesült Államok fővárosa
Ma Washington ma az amerikai politika központja, de nem mindig volt hivatott arra, hogy az Amerikai Egyesült Államok fővárosa legyen.
Nem mindig Washington DC volt az Egyesült Államok fővárosa
Sőt, több olyan időszak is volt, amikor más települések viselték a címet. Hogyan jutottak el az amerikaiak tehát jelenlegi fővásorukhoz, és miért nem volt ez mindig biztos? A történet a függetlenségi háború idején kezdődött, amikor az Egyesült Államok kikiáltotta függetlenségét, de még nem írta meg alapító alkotmányát. Éppen emiatt a fiatal nemzetnek több ideiglenes fővárosa is volt, elsősorban Pennsylvania államban. Ezután 1785 és 1790 között New York lett a nemzeti főváros, amibe beletartozik az első 16 hónap az alkotmány 1788-as ratifikálása után. George Washington 1789-ben a Wall Street-i Federal Hall erkélyén tették le az esküt első elnökként, és itt ülésezett a kontinentális kongresszus, majd később a kongresszus, hogy az új nemzetre vonatkozó intézkedésekről döntsön, derül ki az IFLScience beszámolójából.
Illusztráció. Kiemelt kép: depositphotos.com
New Yorkot azonban csak ideiglenes fővárosnak szánták, ugyanis az alkotmányban az szerepelt, hogy a kongresszusnak ki kell választania egy települést, amely a nemzet fővárosa lesz. Ez nem volt éppen zökkenőmentes, amit jól mutat, hogy a fővárosról szóló heves viták alatt John Francis Mercer marylandi képviselő megjegyezte, hogy a kongresszus „mindig jobban aggódik amiatt, hogy hol fogunk ülni, mint hogy mit fogunk csinálni”. A főváros elhelyezése viszont valóban fontos kérdés volt.
A helyszínnek függetlennek és az egész országot reprezentálónak kellett tűnnie, ami nem volt könnyű feladat. Sokan szerették volna, ha a főváros New Yorkban marad vagy Philadelphiába költözik, mivel ezek fontos gazdasági és kereskedelmi központok voltak, mások viszont úgy érezték, hogy ezek a városok nem képviselik a vidékiesebb és inkább a mezőgazdaságra összpontosító Dél érdekeit. Hasonlóképpen, a fővárosnak földrajzilag az ország középpontjában kellett lennie, és mindenki számára egyformán elérhetőnek kellett lennie. Néhány északi azt is felvetette, hogy Pennsylvania jó választás lenne, tekintettel a nemzet alapításában játszott szerepére, a délieket azonban szkeptikusak voltak. Ha hinni lehet a pletykáknak, ezek a viták „előrevetítették az észak-déli konfliktusokat”, amelyek elhozták az amerikai polgárháborút.
Komprumisszumok árán találták meg az új fővárost
A nézeteltéréseket átmenetileg az 1790-es kiegyezés enyhítette, amelyben Észak és Dél megoldotta a függetlenségi háború során felhalmozott állami adósságokkal kapcsolatos konfliktusokat. Ez a kiegyezés a főváros kérdését is rendezte, megállapítva, hogy a Potomac folyó mentén, Nyugat-Virginia és Maryland között új várost alapítanak, létrehozva egy települést, amelyből végül Washington DC lett. A keleti part majdnem félúton fekvő város jó helyszínnek tűnt az északi dominancia fenntartásához, miközben a déliek nyomását is csillapította.
Washingtonra azonban még mindig ráfért néhány építkezési projekt. Időközben, 1790 és 1800 között a szövetségi kormányzat Philadelphiába került, így az hivatalosan is ideiglenes fővárossá vált. Végül 1800-ra a szövetségi kormány a Columbia Szövetségi Kerületbe költözött, és Washington DC vált az USA fővárosává. A Fehér Ház 1800 novemberében készült el, és azóta minden amerikai elnök rezidenciájaként szolgált. A társadalom néhány kis frakciója még mindig amellett érvel, hogy az USA fővárosa újragondolásra szorul. Egyesek azt állítják, hogy egy „új, mestertervezett, intelligens várost” kellene fővárosként létrehozni az USA összefüggő területének holtpontján, például Kansasban.
Érdemes elolvasni:
