Új betűket olvastak ki egy tekercsből, amelyet a Vezúv majdnem 2000 éve elpusztított

Tudósoknak sikerült görög betűket azonosítaniuk egy herculaneumi tekercsen, amelyet a Vezúv i. sz. 79-es kitörése elpusztított.

A dokumentum ma sokkal inkább hasonlít egy széntömbre, mivel a vulkáni hő hatására annyira megrongálódott, hogy fizikailag lehetetlen kinyitni, azonban röntgenképalkotás és mesterséges intelligencia segítségével virtuálisan sikerült „lapozgatni”, feltárva a benne rejlő sorokat és oszlopokat. Bár a teljes szöveg megfejtéséhez még rengeteg munka szükséges, a kutatók szerint az eredmények rendkívül ígéretesek.

Stephen Parsons, a Vesuvius Challenge nevű nemzetközi verseny vezetője szerint a csapat most először meri kimondani, hogy biztosan képesek lesznek megfejteni a teljes tekercset. A szövegben már egyértelműen kivehető betűk láthatók, és a kutatók szerint egy filozófiai műről lehet szó.

Ásatási terület Herculaneumban, a háttérben a Vezúv. Forrás: Wikimedia Commons

A herculaneumi római villában egykor több száz papirusztekercs volt, ám ezek szinte teljesen elhamvadtak, amikor a kitörés forró hamuval és törmelékkel temette be a várost, írja a BBC. Ez egyébként ugyanaz a katasztrófa, amely elpusztította Pompejit is. Egy évvel ezelőtt egy technológiai csapattal dolgozó diákok AI segítségével már sikeresen kiolvastak több mint 2 ezer görög betűt, vagyis a szöveg mintegy 5%-át egy másik herculaneumi tekercsből.

Az akkori szöveg az epikureus filozófiáról szólt, amely szerint az élet örömei, a mindennapi élvezetek vezetnek a beteljesüléshez. Az új tekercs tartalma feltehetően hasonló témájú, de a Vesuvius Challenge csapata további tudományos és számítástechnikai segítséget vár, hogy ezt biztosan megállapíthassák.

A 18. századi ásatások során több mint ezer, teljesen vagy részben károsodott tekercset találtak egy fényűző római villában, amelyet Julius Caesar apósa birtokolhatott, derül ki a Greek Reporter beszámolójából. A tekercsek elszenesedett papiruszán lévő fekete tinta azonban olvashatatlanná vált, és a korabeli kísérletek a kinyitásukra csupán darabokra törésükhöz vezettek.

Scrolls That Survived Vesuvius Divulge Their First Word https://t.co/xfdSQO8dwA pic.twitter.com/AFjaaz2QmY

— Arts Hub Project (@artistshub) October 13, 2023

A megfejtésben jelentős előrelépést hozott a 2023-ban indított Vesuvius Challenge, amelyet Brent Seales, a Kentucky Egyetem számítógépes szakértője hozott létre a Szilícium-völgy támogatásával. A verseny egy egymillió dolláros díjat ajánlott fel azoknak, akik képesek szöveget kinyerni a tekercsek nagy felbontású CT-felvételeiből. Ezeket az Oxfordshire-ben található Diamond nemzeti szinkrotron létesítményben készítették.

Robert Fowler, a Bristoli Egyetem emeritus professzora szerint a legújabb áttörés igazi fordulópont, ugyanis több száz tekercs vár még arra, hogy végre elolvashassák őket. 2023 októberében a verseny „első betűk” kategóriájának 40 ezer dolláros, átszámítva több mint 15,5 millió forintos díját Luke Farritor nyerte el, amikor sikerült azonosítania a görög „πορφύραc” szót, amely bíbort jelent.

Érdemes elolvasni:

• Magyar régészeti kutatásnak köszönhetően sokkal többet tudunk az avar korban élő emberekről
• A sztálini terror a magyar kommunistákat is megtizedelte
• A Voynich-kézirat, amelyet már 600 éve képtelenek megfejteni a kutatók