Gyapjas egereket hoztak létre, a végső cél a mamutok feltámasztása

A Colossal Biosciences, egy ambiciózus biotechnológiai vállalat, bejelentette legújabb áttörését a kihalt fajok feltámasztásának területén. A cég kutatói létrehozták az úgynevezett “Colossal gyapjas egeret”, amely egy fontos lépés a gyapjas mamut feltámasztása felé. A forradalmi feltámasztást 2028-ra tervezik.

Az IFLScience beszámolója szerint a projekt során a tudósok azonosították azokat a géncsaládokat, amelyek a mamutok gyapjasságáért voltak felelősek. Fejlett génszerkesztési technikákat alkalmazva hét gént céloztak meg, létrehozva olyan egereket, amelyek a mamutok egyes kulcsfontosságú tulajdonságait hordozzák. Ezek közé tartozik a mamutszerű szőrzet színe, textúrája és vastagsága, valamint a módosított lipidanyagcsere.

A Colossal gyapjas egerek. Képernyőfotó: TIME/YouTube

Egerekből mamutok?

A Colossal gyapjas egér szőre háromszor hosszabbra nő, mint a vad típusú egereké. Ez a változás a szőrnövekedési ciklus módosításának köszönhető, amelyet a fibroblaszt növekedési faktor 5 (FGF5) gén működésének kikapcsolásával értek el. A gyapjas szőrzet textúráját a FAM83G, FZD6 vagy TGM3 gének kikapcsolása okozza, míg a szőrtüszők fejlődésének és szerkezetének változásai göndör bajuszt eredményeztek.

Beth Shapiro, a Colossal evolúciós biológusa és vezető tudósa elmagyarázta, hogy nem egyszerűen mamutgéneket ültettek át az egerekbe. Ehelyett olyan DNS-szekvenciákat azonosítottak, amelyek azonosak voltak a mamutokban, de különböztek az ázsiai elefántokétól. Ezután az egerek génjeinek megfelelő változatait szerkesztették, hogy hasonló tulajdonságokat hozzanak létre, annak ellenére, hogy az egerek és a mamutok evolúciós szempontból távoli rokonok.

A Colossal gyapjas egér létrehozása fontos mérföldkő a mamut feltámasztása felé. Ben Lamm, a Colossal vezérigazgatója és társalapítója megerősítette, hogy továbbra is tartják magukat a 2028-as határidőhöz. A projekt során kifejlesztett “feltámasztási eszköztár” már hozzájárult a fajmegőrzés és az emberi egészségügy területén elért előrelépésekhez is.

A gyapjas mamut pozitívan befolyásolhatná az arktikus ökoszisztémát

A mamut feltámasztásának végső célja az ökoszisztémák helyreállítása. George Church, a Colossal Biosciences genetikusa és társalapítója szerint a mamutok visszahozatala pozitívan befolyásolhatná az arktikus környezetet. A nagy testű növényevők jelenléte segíthetne visszaállítani a füves pusztákat, amelyek hatékonyabban kötik meg a szén-dioxidot, mint az erdők.

Bár a környezeti előnyök hosszú távú célok, amelyeket a ma élő emberek valószínűleg nem fognak megtapasztalni, a gyapjas egér létrehozása jelentős lépés a kihalt fajok funkcionális feltámasztása felé. A cél nem az, hogy genetikailag, fiziológiailag és viselkedésben 100%-osan azonos fajokat hozzanak létre, hanem olyan élőlényeket, amelyek képesek virágozni a mai élőhelyeken, és betömni az ökoszisztémák hiányzó réseit.

Fontos megjegyezni, hogy a tanulmány még nem esett át szakértői bírálaton.