Hosszú idő kellett, míg a tudósok rájöttek, hogy a koponya nemcsak egy lelet a sok közül, hanem kulcsfontosságú bizonyíték.
Elképesztő fordulat állt be az emberi evolúció kutatásában: kínai és brit tudósok egy eddig félreértett lelet újravizsgálása során felfedezték, hogy az emberiség története jóval korábban kezdődhetett, mint ahogyan azt eddig gondoltuk, derül ki a LADbible cikkéből.
Teljesen máshogy zajlott az evolúció?
A kutatás eredményei ugyanis azt sugallják, hogy az emberi faj már legalább félmillió évvel korábban létezhetett, mint ahogyan azt eddig a tudomány feltételezte. Ráadásul úgy tűnik, hogy a mai ember ősei sokkal hosszabb ideig éltek együtt a neandervölgyiekkel és más rokon fajokkal, mint korábban gondoltuk. Nem túlzás: ha a kutatási eredményeket sikerül kétséget kizáróan bizonyítani, az teljesen megváltoztatja az emberi evolúcióról alkotott eddigi elképzeléseket.
A forradalmi áttörés egy súlyosan összetört koponyának köszönhető, melyet még 1990-ben találtak meg a kínai Hubei tartományban. Akkoriban az alig felismerhető koponya miatt a tudósok csak találgatták, miféle ősemberhez tartozhatott. A legtöbben úgy gondolták, hogy a lelet a jól ismert Homo erectushoz tartozott, amelyet az emberiség egyik korai ősének tartanak.
A legkorszerűbb technológiát alkalmazták
A közelmúltban azonban a sanghaji Fudan Egyetem és a pekingi Kínai Tudományos Akadémia kutatói ultramodern technológiákkal végzett vizsgálat során – többek között CT-szkenneléssel és strukturált fényképalkotással – digitálisan rekonstruálták a koponyát. Amit ekkor találtak, az mindenkit megdöbbentett.
A projektet vezető londoni paleoantropológus, Chris Stringer professzor kifejtette: „Kutatásunk arra jutott, hogy a Yunxian 2 nevű lelet nem Homo erectus, hanem a longi ághoz tartozik, és kapcsolatban áll a gyeniszovai emberekkel.” A kutatócsoport szerint tehát a koponya nem a Homo erectushoz tartozott, hanem a rejtélyes „Sárkányember”, vagyis a Homo longi egyik korai változata lehetett.
A koponya mindent megváltoztat?
És itt jön a csavar: ha ez igaz, akkor az emberi faj különböző vonalai már egymillió évvel ezelőtt szétváltak – nem 600 ezer évvel ezelőtt, ahogyan eddig hittük. „Ez rengeteg korábbi elképzelést megkérdőjelez, mert azt sugallja, hogy már egymillió évvel ezelőtt megkezdődött az emberi faj különböző ágaira történő szétválása. Ez sokkal korábbra és jóval bonyolultabb fejlődési folyamatra utal, mint korábban hittük” – húzta alá Stringer.
A tanulmány társszerzője, a Fudan Egyetem professzora Ni Hszicsün hozzátette: „Hihetetlen. De újra és újra teszteltük, minden modellt lefuttattunk, minden módszert alkalmaztunk, és most már biztosak vagyunk az eredményben – szóval nagyon izgatottak vagyunk.”
Szóval: egy széttört koponya miatt már kezdhetjük is újrafogalmazni a tankönyvek őskorról szóló fejezeteit?
Ez is érdekelhet:
