Bár éjszakánként jelenleg is csak egy holdat látunk, de ez ne zavarjon meg senkit: a Földnek valójában már van egy második holdja is.
Meglepő bejelentést tett a NASA: új „kvázi-holdat” azonosítottak bolygónk körül, amely a Földdel szinte teljesen megegyező pályán kering a Nap körül, derül ki a LADbible cikkéből. Bár ez az apró égi vándor nem felel meg mindenben a hold hivatalos definíciójának, de mozgása annyira összehangolt a Földével, hogy mégis joggal nevezhetjük második holdnak – legalábbis ideiglenesen.
Kis méret – óriási szenzáció
A 2025 PN7 névre keresztelt objektumot a Hawaii Egyetem csillagászai fedezték fel, és meglepően kis, 18–36 méteres átmérője ellenére azonnal óriási tudományos érdeklődést váltott ki. Az égitest ráadásul nem is új keletű vendég: a kutatók úgy vélik, hogy már 60 éve követ bennünket a világűrben – csak épp senki nem vette észre.
A szakemberek szerint a 2025 PN7 gravitációsan nem kötődik hozzánk – mint a hagyományos holdak –, de a Földdel szinte azonos sebességgel és pályán halad a Nap körül. És ez a jelenlegi számítások szerint még 58 évig, vagyis egészen 2083-ig így is lesz, ekkor fog ugyanis elsodródni a kozmikus térbe.
Változó a távolsága a Földtől
A 2025 PN7 különlegessége, hogy nem közvetlenül a Föld körül kering, hanem egyfajta kozmikus társutasként halad velünk. Pontos távolsága ráadásul változik, ugyanis időről időre hatnak rá a Nap és a bolygók gravitációs erői.
Felmerül a kérdés: hogyan lehetséges, hogy egy ilyen közeli égitest eddig elkerülte a figyelmünket? A válasz persze talán nem is olyan bonyolult: a mérete miatt. A mindössze néhány tíz méteres kődarabot rendkívül nehéz kiszúrni az űr végtelen sötétjében. A felfedezés teljesen véletlenszerűen történt: egy rutinszerű teleszkópos kutatás során egy apró, mozgó pontot vettek észre a kutatók, amelyet innentől heteken keresztül figyeltek, mire végül rájöttek, hogy miről is van szó.
Korábban is voltak már „kvázi-holdak”
Ez egyébként nem az első ilyen égitest, amit felfedeztek a történelem során. Eddig nyolc hasonló kvázi-holdról tudnak a csillagászok, amelyek mind segítettek jobban megérteni, hogy hogyan befolyásolja a Föld gravitációja a közeli űrt. Szögezzük le: természetesen továbbra is a Hold marad bolygónk első számú természetes kísérője, de ezek az apró égitestek egyfajta kozmikus stopposként időszakosan csatlakoznak hozzánk.
A 2025 PN7 is csak egy múló útitárs, de attól még a jelenléte éppoly különleges, mint amilyen megmagyarázhatatlan. De látni sajnos továbbra sem fogjuk: természetesen semmi esély nincs rá, hogy néhány tízméteres objektumot szabad szemmel kiszúrjunk.
Ha viszont van professzionális teleszkópod, akkor érdemes már éjszaka az eget kémlelni, és a Föld legújabb kísérőjét keresni!
Ez is érdekelhet:
- Elképesztő áttörés: a Mars emberi meghódítása tényleg lehetségessé vált?
- A NASA Hold-missziója hamarosan leleplezi a 4 milliárd éves titkot
Kiemelt kép: Wikimedia Commons
Forrás: