Egy teljesen hétköznapinak hitt parkban találtak rá a kutatók egy érintetlen római villa maradványaira Walesben. A felfedezés nemcsak régészeti szenzációnak számít, hanem egy eddig szinte teljesen ismeretlen korszakot is új megvilágításba helyez, a kutatók szerint ugyanis kulcsfontosságúnak bizonyulhat Dél-Wales első évezredének megértésében.
Amikor a kutatók a Margam nevű, dél-walesi város római kori múltjának nyomait kezdték keresni, legfeljebb kisebb leletekre számítottak, így kivételes meglepetést okozott számukra, amikor egy teljesen ismeretlen római villára bukkantak, mindössze pár méterrel a felszín alatt. Ahogyan a Popular Mechanics is írja, a terület különlegessége, hogy soha nem művelték meg, és nem is építették be, így az alatta rejtőző maradványok rendkívül jó állapotban őrződhettek meg.
Alex Langlands, a Swansea Egyetem Örökségkutatási és -képzési Központjának docense szerint a felfedezés minden előzetes várakozást felülmúlt. Bár a csapat remélte, hogy talál valamit a romano-brit korszakból, arra senki sem számított, hogy egy komplett római villa kerül elő, amely hatalmas kutatási potenciált hordoz magában.
A római villa szerkezete és védelmi rendszere
A nemrég felfedezett római villa egy körülbelül 43 × 55 méteres, védett területen helyezkedik el, amelyet árkok vesznek körül. Ez a megerősített elrendezés többféleképpen értelmezhető: utalhat egy korábbi vaskori település nyomaira, de azt is tükrözheti, hogy a késő római időszak politikai instabilitása és a barbár népek támadásai miatt szükség volt a lakóterületek védelmére.
A lelőhely feltérképezéséhez a kutatók nagy felbontású magnetométeres méréseket használtak, ezek segítségével pedig nemcsak a római villa alaprajzát tudták rekonstruálni, hanem a környező árkokat és a teljes területi elrendezést is háromdimenziós modellben ábrázolták. Fontos hangsúlyozni, hogy mindez konkrét ásatás nélkül, kizárólag geofizikai módszerekkel történt.
Melléképületek és további rejtélyek
A római villa délkeleti részén egy jelentős, oszlopcsarnokkal rendelkező épületrész nyomai is előkerültek, bár ennek funkciója egyelőre nem tisztázott: lehetett nagy mezőgazdasági raktár, de az sem kizárt, hogy a lelőhely későbbi történetéhez kapcsolódik, és akár gyűlésteremként szolgált a római kor utáni lakók számára. A felmérések egy esetleges fürdőház jelenlétét is valószínűsítik, ami tovább növeli a római villa komplexitását.
Mivel a területen eddig nem zajlott régészeti ásatás, a kutatók egyelőre nem bocsátkoznak találgatásokba az épületek pontos koráról, az építtetőkről vagy arról, hogy miért nem használták azt egy idő után.
Ugyanakkor már a jelenlegi adatok is arra utalnak, hogy a lelőhely jelentős szerepet tölthetett be Dél-Wales társadalmi, kulturális és gazdasági folyamataiban az első évezred során.
Margam történetének hiányzó láncszeme
Margam eddig elsősorban bronzkori, vaskori, középkori és kora újkori emlékeiről volt ismert, romano-brit korszakról viszont szinte semmilyen konkrét információ nem állt rendelkezésre. A most felfedezett római villa pedig éppen ezt az űrt tölti ki, és új kontextusba helyezi a térség történeti jelentőségét is.
Langlands szerint a felfedezés azt is megerősíti, hogy Margam Wales egyik legfontosabb hatalmi központja lehetett, földrajzi elhelyezkedése ugyanis különösen kedvezőnek bizonyult. Átjárót képezett a nyugat-walesi zord hegyvidék és a keleti termékeny völgyek között, ez a stratégiai pozíció pedig magyarázatot adhat arra, miért éppen itt épült meg a nemrég felfedezett római villa.
Jelenleg ugyan nincsenek konkrét tervek a tényleges feltárás megkezdésére, a kutatók számára már most egyértelmű, hogy a felszín alatt rejtőző római villa az egyik legfontosabb régészeti felfedezés a térségben.
Amennyiben felkeltette érdeklődésed a római kor, az egykori birodalom úthálózatáról ebben a cikkünkben írtunk bővebben.
Ha pedig az ókori római fürdők olykor megdöbbentő részleteiről olvasnál, ide kattintva teheted meg.